Trong bối cảnh nhiều nhà phát triển indie phải đối mặt với vô vàn thách thức khi cạnh tranh cùng các studio lớn, 10 tựa game độc lập dưới đây đã xuất sắc vượt qua mọi rào cản. Chinh phục trái tim của hàng triệu người chơi, mỗi trò chơi này đều vượt xa mọi kỳ vọng và để lại dấu ấn sâu đậm trong ngành công nghiệp game toàn cầu. Từ những ý tưởng táo bạo đến lối chơi độc đáo, chúng đã chứng minh rằng sự sáng tạo và nỗ lực không ngừng nghỉ có thể tạo ra những tác phẩm kinh điển, định hình lại cách chúng ta nhìn nhận về game indie.
Undertale
Ra mắt bởi Toby Fox vào năm 2015
Khi Undertale lần đầu tiên ra mắt, ít ai có thể dự đoán được nó sẽ trở thành một hiện tượng văn hóa lớn đến nhường nào. Tựa game RPG này cho phép người chơi lựa chọn giữa việc chiến đấu chống lại kẻ thù hoặc tha thứ cho chúng. Phong cách đồ họa pixel art độc đáo, khiếu hài hước tinh quái và cốt truyện sâu sắc, đầy cảm xúc đã nhanh chóng chiếm được cảm tình của người hâm mộ, tạo nên một cộng đồng người chơi trung thành.
Âm nhạc của Undertale, do chính nhà phát triển sáng tác, đã trở thành biểu tượng, với những bản nhạc như “Megalovania” được biết đến rộng rãi. Điều thực sự khiến Undertale tỏa sáng là cách nó phá vỡ các quy tắc RPG truyền thống, buộc người chơi phải suy nghĩ lại về các quyết định của mình một cách có ý nghĩa và hấp dẫn. Nhờ truyền miệng, game nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ giới phê bình, cuối cùng bán được hơn 3,5 triệu bản. Ảnh hưởng của Undertale vẫn có thể được nhìn thấy trong vô số tựa game indie ngày nay, minh chứng cho việc một cách tiếp cận chân thành, sáng tạo có thể gây được tiếng vang với game thủ toàn cầu.
Giao diện chơi game Undertale với nhân vật chính và quái vật trong phong cách pixel art cổ điển
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Ngày phát hành: 15 tháng 9 năm 2015
Undertale là một trải nghiệm RPG độc đáo, cho phép bạn quyết định hướng đi của trò chơi khi cố gắng tìm đường về nhà trong một thế giới đầy những quái vật kỳ lạ.
Shovel Knight
Phát triển bởi Yacht Club Games vào năm 2014
Shovel Knight, một tựa game platformer hành động 2D, đã kết hợp một cách mượt mà phong cách đồ họa 8-bit hoài cổ với cơ chế gameplay hiện đại. Đồ họa pixel nghệ thuật lấy cảm hứng từ retro của trò chơi là một sự tôn vinh kỷ nguyên vàng của ngành game. Điều khiến Shovel Knight nổi bật là thiết kế cấp độ tỉ mỉ và hệ thống điều khiển tuyệt vời, gợi lên tính thử thách nhưng cũng đầy phần thưởng của các tác phẩm kinh điển 8-bit và 16-bit. Nhân vật chính của Shovel Knight, như bạn có thể tưởng tượng, là một hiệp sĩ cầm xẻng. Bạn sẽ cần sử dụng chiếc xẻng của mình để chiến đấu chống lại kẻ thù, di chuyển qua môi trường và đào đường đến nơi an toàn.
Mặc dù ý tưởng có vẻ đơn giản, lối chơi của game lại gây nghiện hoàn toàn. Điều này đã dẫn đến sự đón nhận vô cùng tích cực từ người hâm mộ, giúp trò chơi giành được nhiều giải thưởng Game of the Year. Shovel Knight kể từ đó đã nhận được nhiều bản mở rộng, làm phong phú thêm thế giới của nó và bổ sung thêm các nhân vật có thể chơi với cốt truyện mới. Ngày nay, đây vẫn là một trong những ví dụ điển hình về cách các nhà phát triển indie có thể tạo ra những tựa game đáng nhớ mà không cần đồ họa hiện đại.
Hình ảnh gameplay Shovel Knight với nhân vật chính dùng xẻng chiến đấu trên nền đồ họa 8-bit
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Ngày phát hành: 26 tháng 6 năm 2014
Shovel Knight là một game platformer 2D, nơi người chơi điều khiển một hiệp sĩ cầm xẻng trong cuộc phiêu lưu sử thi qua thế giới 8-bit. Chạy, nhảy và chiến đấu với Shovel Knight, người cầm Shovel Blade, trong nhiệm vụ tìm kiếm người yêu đã mất của mình.
Rocket League
Phát hành vào năm 2015 bởi Psyonix
Rocket League đã lấy một ý tưởng vừa phi lý vừa thiên tài – bóng đá với ô tô – và biến nó thành một môn thể thao điện tử toàn cầu. Với cách điều khiển dễ hiểu và cơ chế khó thành thạo, nó nhanh chóng làm say mê người chơi trên toàn thế giới. Kết hợp các pha bay lượn trên không, chiến đấu bằng phương tiện và các quy tắc bóng đá truyền thống, Rocket League mang đến một mức độ phấn khích không thể sánh bằng cho cả người chơi thông thường và chuyên nghiệp. Chế độ nhiều người chơi, bao gồm cả chơi cục bộ và trực tuyến, đã giữ chân người chơi với hệ thống ghép trận dựa trên kỹ năng và các bản cập nhật liên tục.
Điều thực sự làm nên sự khác biệt của trò chơi là sự chuyển đổi của nó thành một cảnh esports cạnh tranh, điều này càng thúc đẩy sự phổ biến của game. Kể từ khi phát hành, Rocket League đã duy trì một lượng lớn người chơi tận tâm, thu hút các nhà tài trợ và thậm chí tổ chức các giải đấu quy mô lớn với giải thưởng đáng kể. Khả năng duy trì sức hút của trò chơi thông qua các bản cập nhật và đổi mới liên tục khiến nó trở thành một câu chuyện thành công thực sự của game indie.
Hình ảnh game Rocket League với những chiếc ô tô đang tranh bóng trên sân vận động
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Ngày phát hành: 7 tháng 7 năm 2015
Rocket League là sự kết hợp thú vị và hấp dẫn giữa đua xe và bóng đá, nơi người chơi điều khiển các phương tiện chuyên dụng để chiến đấu với nhau nhằm ghi bàn với một quả bóng khổng lồ.
The Binding of Isaac
Phát triển bởi Edmund McMillen và Florian Himsl vào năm 2011
Tựa game dungeon crawler roguelike này đã biến một khái niệm đơn giản thành một tác phẩm kinh điển định hình thể loại. The Binding of Isaac là một trò chơi kết hợp sự hài hước đen tối, biến thái với cơ chế gameplay mạnh mẽ. Ban đầu được phát hành vào năm 2011, nó nhanh chóng trở thành một hiện tượng qua đêm, thu hút một lượng lớn người hâm mộ và châm ngòi cho một làn sóng game indie mới. Lấy bối cảnh trong tầng hầm của ngôi nhà thời thơ ấu của Isaac, người chơi sẽ dẫn dắt nhân vật vượt qua các cấp độ được tạo ngẫu nhiên đầy rẫy quái vật kỳ quái, các vật phẩm tăng sức mạnh lạ lùng và những quyết định “cân não”.
The Binding of Isaac vẫn là một thử thách độc đáo mỗi khi bạn chơi. Nhưng điều thực sự khiến trò chơi nổi bật là phong cách nghệ thuật độc đáo và câu chuyện sâu sắc, đôi khi đáng lo ngại, được dệt nên trong game. Những gì bắt đầu như một dự án nhỏ, ngân sách thấp đã bùng nổ thành một thương hiệu trị giá hàng triệu đô la, truyền cảm hứng cho các phần tiếp theo, spin-off và một di sản lâu dài trong lịch sử game indie.
Giao diện chơi game The Binding of Isaac với nhân vật chính và các kẻ thù trong phong cách đồ họa độc đáo
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Ngày phát hành: 28 tháng 9 năm 2011
The Binding of Isaac là một game bắn súng hành động RPG được tạo ngẫu nhiên với các yếu tố roguelike nặng nề. Theo Isaac trong hành trình của mình, người chơi sẽ tìm thấy những kho báu kỳ lạ thay đổi hình dạng của Isaac, mang lại cho anh ta khả năng siêu phàm và cho phép anh ta chống lại vô số sinh vật bí ẩn, khám phá bí mật và chiến đấu để thoát thân.
Balatro
Phát triển bởi LocalThunk vào năm 2023
Viên ngọc indie này đã phá vỡ khuôn mẫu một cách ngoạn mục. Balatro kết hợp chiều sâu chiến lược của poker với cơ chế roguelike, tạo ra một trải nghiệm gây nghiện bất ngờ. Được phát triển bởi chỉ một người duy nhất được biết đến với cái tên LocalThunk. Tuy nhiên, bất chấp khởi đầu khiêm tốn, trò chơi đã trở thành một thành công lớn. Lấy bối cảnh trong một thế giới nơi các bộ bài poker quyết định kết quả mỗi trận đấu, Balatro mời người chơi xây dựng các bộ bài tùy chỉnh và đối mặt với những thử thách ngày càng khó hơn.
Từ việc nâng cao các quân bài của bạn với khả năng của Joker và tạo ra các sự kết hợp mới cho đến việc đối đầu với các “boss blinds” đầy thách thức, trò chơi luôn giữ người chơi trong trạng thái phấn khích. Sự pha trộn độc đáo giữa chiến lược, may mắn và tiến trình roguelike đã giúp nó nổi bật trong một thị trường game indie đông đúc. Bán được hơn một triệu bản chỉ trong vài tuần, trò chơi nhanh chóng nhận được sự hoan nghênh của giới phê bình.
Giao diện game Balatro với các quân bài poker và hiệu ứng đặc biệt trong phong cách độc đáo
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Android, iOS
Ngày phát hành: 20 tháng 2 năm 2024
Balatro là một game xây dựng bộ bài roguelike lấy cảm hứng từ poker, tất cả đều xoay quanh việc tạo ra các sức mạnh tổng hợp mạnh mẽ và chiến thắng lớn. Game xây dựng bộ bài poker roguelike gây nghiện, nơi bạn chơi các ván poker “bất hợp pháp”, khám phá những quân bài Joker thay đổi cục diện trò chơi và tạo ra những combo điên rồ, đầy kịch tính.
Stardew Valley
Tạo ra bởi Eric Barone (Concerned Ape) vào năm 2016
Stardew Valley đã trở thành một trong những tựa game indie được yêu thích nhất mọi thời đại sau khi hồi sinh thể loại mô phỏng nông trại với lối chơi sâu sắc, thư giãn và vẻ đẹp quyến rũ. Trong Stardew Valley, người chơi kế thừa một trang trại đổ nát và được giao nhiệm vụ khôi phục nó cho người ông quá cố của mình. Bản chất mở của trò chơi cho phép rất nhiều sự tự do sáng tạo: trồng trọt, chăn nuôi, khai thác trong ngục tối, câu cá, hoặc xây dựng mối quan hệ với những cư dân thị trấn kỳ quặc.
Sức hấp dẫn của Stardew Valley nằm ở thái độ “làm điều bạn muốn” xuyên suốt trò chơi, mang đến một trải nghiệm thưởng cho người chơi theo bất kỳ cách nào họ muốn. Phong cách nghệ thuật pixelated và âm nhạc êm dịu của trò chơi nâng cao bầu không khí thư thái, tạo ra một môi trường nơi người chơi có thể thư giãn sau một ngày dài. Stardew Valley không chỉ trở thành một thành công thương mại lớn, bán được hơn 20 triệu bản, mà còn xây dựng một cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt, tận tâm, những người tiếp tục chia sẻ tình yêu của họ dành cho trò chơi.
Cảnh quan trang trại Stardew Valley với các loại cây trồng, vật nuôi và phong cách pixel art ấm cúng
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Android, iOS
Ngày phát hành: 26 tháng 2 năm 2016
Stardew Valley là một game mô phỏng xoay quanh cuộc sống ở một trang trại. Tuy nhiên, nó không chỉ tập trung vào việc làm nông, vì bạn còn được khám phá hầm mỏ, câu cá, giao lưu với các NPC và làm nhiều điều hơn thế.
Cuphead
Phát triển bởi Studio MDHR vào năm 2017
Cuphead là một tựa game run-and-gun có đồ họa tuyệt đẹp, lấy cảm hứng từ các bộ phim hoạt hình những năm 1930. Nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của cả game thủ và những người đam mê hoạt hình. Phong cách nghệ thuật vẽ tay của trò chơi mô phỏng vẻ ngoài của hoạt hình thời kỳ đầu, kết hợp với nhạc nền pha trộn jazz, tạo ra một bầu không khí hoài cổ nhưng độc đáo. Độ khó thử thách của trò chơi có lẽ là tính năng đáng chú ý nhất của nó, với những trận đấu boss đầy thử thách đòi hỏi phản xạ chính xác và chiến lược sáng tạo.
Bất chấp độ khó “khó nhằn”, Cuphead mang lại cảm giác xứng đáng, đem đến cảm giác hoàn thành sau mỗi chiến thắng. Các con boss, mỗi con có thiết kế và kiểu tấn công đặc trưng riêng, giữ cho lối chơi luôn mới mẻ và hấp dẫn. Cách tiếp cận đổi mới của game về hoạt hình và gameplay đã nhận được sự hoan nghênh của giới phê bình và nhanh chóng trở thành một điểm nhấn trong làng game indie. Thành công của Cuphead đã chứng minh rằng ngay cả trong một thị trường tràn ngập các tựa game indie, phong cách đặc biệt và lối chơi đầy thử thách của một trò chơi vẫn có thể khiến nó tỏa sáng.
Cuphead và Mugman trong một trận đấu boss với phong cách hoạt hình cổ điển những năm 1930
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Ngày phát hành: 29 tháng 9 năm 2017
Cuphead là một tựa game indie run-and-gun có đồ họa tuyệt đẹp từ nhà phát triển Studio MDHR. Tựa game này cố gắng tái tạo cảm giác của những bộ phim hoạt hình cũ nhờ đồ họa vẽ tay tuyệt đẹp và lối chơi slapstick hấp dẫn.
Terraria
Phát hành bởi Re-Logic vào năm 2011
Terraria là một tựa game phiêu lưu sandbox 2D. Người chơi được khuyến khích khám phá, khai thác, xây dựng và chiến đấu trong một thế giới rộng lớn với nhiều tài nguyên, quần xã sinh vật và kẻ thù. Các thế giới được tạo ra theo thủ tục của trò chơi đảm bảo rằng không có hai lần chơi nào giống nhau, giữ cho trải nghiệm luôn mới mẻ mỗi lần. Trong những năm qua, Terraria đã nhận được các bản cập nhật liên tục, bổ sung các tính năng, boss và cơ chế mới, giúp duy trì lượng người chơi của nó.
Game pha trộn các yếu tố khám phá, chế tạo và chiến đấu, biến nó thành một sự kết hợp thực sự của các thể loại. Chế độ nhiều người chơi của Terraria cho phép người chơi hợp lực và cùng nhau sáng tạo. Phong cách nghệ thuật kỳ quặc và việc xây dựng thế giới giàu trí tưởng tượng của trò chơi đã giúp nó chiếm được trái tim của hàng triệu người chơi, củng cố vị thế là một trong những game indie bán chạy nhất mọi thời đại.
Giao diện game Terraria với nhân vật đang khai thác trong thế giới 2D đầy màu sắc
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Android, iOS
Ngày phát hành: 16 tháng 5 năm 2011
Đào, Chiến đấu, Khám phá, Xây dựng: Thế giới nằm trong tầm tay bạn khi bạn chiến đấu để sinh tồn, tìm kiếm tài lộc và vinh quang. Liệu bạn có đào sâu vào những hang động rộng lớn để tìm kiếm kho báu và nguyên liệu thô để chế tạo những trang bị, máy móc và vật phẩm thẩm mỹ không ngừng phát triển?
Hades
Sản xuất bởi Supergiant Games vào năm 2020
Trong Hades, người chơi điều khiển Zagreus, con trai của Hades, người đang cố gắng trốn thoát khỏi Địa ngục. Hades là một viên ngọc ẩn trong thể loại roguelike nhờ cốt truyện mạnh mẽ và lối chơi đầy hành động. Điều làm nên sự đặc biệt của tựa game này là sự pha trộn giữa chiến đấu nhanh, phát triển nhân vật và cách kể chuyện phát triển theo từng cấp độ. Thiết kế của trò chơi khéo léo lồng ghép tiến trình câu chuyện vào các chu kỳ chết và tái sinh lặp đi lặp lại.
Mỗi khi người chơi chết, họ lại được gặp gỡ những đoạn hội thoại và tương tác mới, khiến mỗi thất bại đều cảm thấy như một phần của cốt truyện tổng thể. Hệ thống chiến đấu nhạy bén, và các lựa chọn vũ khí và nâng cấp đa dạng cho phép nhiều phong cách chơi khác nhau. Hades đã nhận được sự hoan nghênh rộng rãi vì cách tiếp cận đổi mới trong việc kể chuyện trong một thể loại thường được biết đến với độ khó và sự lặp lại.
Hades, nhân vật chính Zagreus trong trận chiến với kẻ thù trong phong cách đồ họa nghệ thuật và ấn tượng
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Ngày phát hành: 17 tháng 9 năm 2020
Hades là một tựa game hành động Roguelike top-down bậc thầy, pha trộn thần thoại Hy Lạp với một cốt truyện mới và hấp dẫn. Người chơi điều khiển Hoàng tử Zagreus khi anh ta cố gắng thoát khỏi sự giam cầm của Địa ngục và khám phá dòng dõi thực sự của mình.
Minecraft
Phát triển bởi Markus Persson (Notch) vào năm 2011
Có lẽ tựa game indie mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại chính là Minecraft. Tính thẩm mỹ đơn giản, khối vuông của nó che giấu chiều sâu thực sự của trò chơi. Minecraft mang đến cho người chơi một thế giới sandbox nơi họ có thể xây dựng, khám phá và sinh tồn. Lối chơi mở khuyến khích sự sáng tạo, cho phép người chơi xây dựng các công trình phức tạp, thiết kế trang trại hoặc đào sâu vào các hệ thống hang động đầy quái vật.
Trong những năm qua, Minecraft đã phát triển từ một game indie sandbox cơ bản thành một hiện tượng toàn cầu. Sau khi được Microsoft mua lại, trò chơi bắt đầu nhận được các bản cập nhật thường xuyên, giới thiệu các cấu trúc, quần xã sinh vật và tính năng mới. Cộng đồng modding của nó đã mở rộng hơn nữa tiềm năng của trò chơi, dẫn đến vô số thế giới tùy chỉnh cũng như các mod đồ họa và gameplay. Thành công vang dội của nó cho thấy rằng ngay cả một trò chơi đơn giản về các khối cũng có thể trở thành một tựa game bán chạy hàng đầu.
Thế giới Minecraft với các khối vuông đặc trưng, cây cối, núi non và nhân vật chính
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Android, iOS
Ngày phát hành: 18 tháng 11 năm 2011
Minecraft là một trong những game xây dựng sandbox có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, nơi game thủ có thể xây dựng và sáng tạo theo ý muốn của mình.
Những tựa game indie này không chỉ định nghĩa lại toàn bộ các thể loại mà còn chứng minh rằng những ý tưởng tuyệt vời và sự làm việc chăm chỉ có thể biến những dự án nhỏ nhất thành những thành công lớn. Khi bối cảnh game indie tiếp tục phát triển, chúng ta chỉ có thể tưởng tượng những viên ngọc bất ngờ nào khác sẽ vươn lên dẫn đầu trong những năm tới. Cộng đồng game thủ Việt Nam chắc chắn sẽ tiếp tục đón nhận và ủng hộ những nhà phát triển độc lập tài năng, góp phần làm phong phú thêm thị trường game đầy sôi động này.
