Ban đầu, máy tính mini (Mini PC) chỉ được xem là một thiết bị chuyên biệt, tôi nghĩ chúng chủ yếu phù hợp cho các trung tâm giải trí đa phương tiện hoặc hệ thống dự phòng, và không kỳ vọng nhiều hơn thế. Nhưng sau nhiều năm thử nghiệm, xây dựng và tùy chỉnh chúng cho đủ loại vai trò, tôi nhận ra khả năng thực sự ấn tượng của những cỗ máy nhỏ bé này. Nhìn lại, có vài điều tôi ước ai đó đã nói cho mình biết sớm hơn.
Từ việc đánh giá thấp sức mạnh của chúng cho đến bỏ qua các thông số kỹ thuật quan trọng, mỗi bài học đều đi kèm với một chút thử nghiệm và sai sót. Cho dù bạn đang xem xét một chiếc Mini PC cho một máy tính để bàn nhỏ gọn, một máy chủ gia đình yên tĩnh, hay một dự án sáng tạo hơn, việc hiểu rõ tiềm năng thực sự của chúng ngay từ đầu có thể tạo ra sự khác biệt lớn.
6. Chúng có khả năng vượt xa mong đợi của bạn
Mini PC có thể xử lý các tác vụ nặng và đa nhiệm
Khi mới bắt đầu với một chiếc Mini PC, tôi nghĩ mình sẽ dùng nó cho các tác vụ cơ bản như duyệt web hoặc làm trình phát đa phương tiện. Điều tôi không ngờ tới là khả năng xử lý các khối lượng công việc đòi hỏi cao hơn của chúng. Các Mini PC hiện nay, đặc biệt là những mẫu sử dụng bộ xử lý Intel N150, Ryzen 7 hoặc tương đương với Apple Silicon, đều có hiệu năng đáng ngạc nhiên. Ngay cả những cỗ máy nhỏ gọn cũng có thể dễ dàng hỗ trợ 16GB RAM trở lên, ổ SSD tốc độ cao và nhiều màn hình 4K.
Theo thời gian, tôi dần phụ thuộc vào Mini PC để phát triển phần mềm, chỉnh sửa video và thậm chí chạy các container Docker. Chúng đã xử lý các thiết lập Home Assistant, đóng vai trò máy chủ không màn hình (headless servers) và trở thành những chiếc máy tính để bàn thay thế đáng ngạc nhiên về khả năng phản hồi. Đối với nhiều trường hợp sử dụng, chúng hoạt động mạnh mẽ hơn rất nhiều so với kích thước. Sự thay đổi trong suy nghĩ này chỉ đến sau khi tôi đẩy chúng đi xa hơn những gì tôi dự định ban đầu.
Cũng có một cảm giác tự do khi nhận ra rằng bạn không cần một chiếc máy tính cây cồng kềnh để có hiệu năng vững chắc. Tôi từng liên tưởng sức mạnh máy tính “thực sự” với tiếng ồn, kích thước lớn và nhiệt độ cao. Mini PC đã phá vỡ giả định đó. Nếu tôi biết chúng có thể làm được nhiều đến vậy, tôi đã đầu tư vào các mẫu tốt hơn và tận dụng thế mạnh của chúng sớm hơn rất nhiều.
5. Mức tiêu thụ điện cực kỳ thấp
Hiệu quả năng lượng có thể giảm đáng kể hóa đơn tiền điện
Một trong những tính năng tốt nhất của Mini PC là hiệu quả năng lượng của chúng. Hầu hết các mẫu đều tiêu thụ từ 5 đến 10 watt ở chế độ chờ và hiếm khi vượt quá 25 watt khi hoạt động ở tải tối đa. Đây là một mức giảm đáng kể so với ngay cả một chiếc máy tính để bàn khiêm tốn, vốn có thể tiêu thụ 60 watt trở lên ở chế độ chờ. Theo thời gian, đặc biệt đối với các máy hoạt động liên tục, khoản tiết kiệm chi phí sẽ tích lũy đáng kể.
So sánh hai sạc dự phòng Ugreen Nexode
Hiệu quả này khiến Mini PC trở thành lựa chọn rõ ràng cho máy chủ gia đình, trung tâm đa phương tiện hoặc máy truy cập từ xa. Bạn có thể để chúng chạy mà không phải lo lắng về việc hóa đơn tiền điện tăng vọt. Tôi sử dụng một chiếc làm máy chủ Plex tiêu thụ ít điện năng và một chiếc khác làm hộp phát triển nhẹ nhàng, luôn khả dụng qua Tailscale. Chúng chạy mát, trong một số trường hợp không cần tản nhiệt chủ động, và lặng lẽ hoàn thành công việc của mình.
Tôi ước mình đã hiểu sớm hơn mức tiết kiệm đó có thể lớn đến mức nào. Không chỉ về tiền bạc, mà còn về lượng nhiệt tỏa ra và dấu chân môi trường. Chúng rất tuyệt vời cho các tác vụ thụ động, và thậm chí còn tốt hơn khi bạn quan tâm đến hiệu quả tổng thể của không gian làm việc. Công suất thấp không còn có nghĩa là khả năng thấp nữa.
4. Khả năng mở rộng tốt hơn mong đợi
Có nhiều không gian để nâng cấp và phụ kiện
Nhiều người cho rằng Mini PC bị đóng kín hoặc khóa chặt, nhưng điều đó hiếm khi xảy ra nữa. Hầu hết các mẫu đều bao gồm ít nhất một hoặc hai khe cắm có thể nâng cấp, thường là cho RAM và bộ nhớ. Trong một số trường hợp, bạn sẽ tìm thấy các khe M.2 hoặc SATA bổ sung bên trong, chỉ chờ được sử dụng. Kiểu dáng nhỏ gọn không phải lúc nào cũng có nghĩa là tính linh hoạt bị hạn chế.
Cá nhân tôi đã thêm ổ NVMe, nâng cấp lên 32GB RAM và thậm chí tích hợp ổ SSD SATA bên trong trên một số mẫu. Các tùy chọn bên ngoài cũng rất đáng kể. Dock USB-C, bộ điều hợp Ethernet 2.5GbE, bộ điều phối Zigbee và thậm chí cả vỏ eGPU có thể tăng cường khả năng mở rộng đáng kể khi cần. Bạn chỉ cần kiểm tra khả năng tương thích và sắp xếp bố cục cẩn thận.
Nếu tôi biết điều này sớm hơn, tôi đã không loại bỏ các mẫu cấp thấp hơn thiếu bộ nhớ trong nhưng có cổng kết nối và thông số CPU tuyệt vời. Tôi cũng sẽ lập ngân sách khác đi, dành riêng khoản tiền cho các nâng cấp trong tương lai thay vì cho rằng tôi phải mua tất cả mọi thứ ngay từ đầu. Sự linh hoạt đã khiến tôi ngạc nhiên một cách tích cực.
3. Hoàn hảo cho các cấu hình siêu tĩnh
Dễ dàng tìm thấy các thiết kế không quạt và ít tiếng ồn
Tiếng ồn có thể là một yếu tố quan trọng hơn mọi người nghĩ, đặc biệt khi làm việc trong môi trường yên tĩnh hoặc xây dựng thứ gì đó cho phòng ngủ hay trung tâm đa phương tiện. Nhiều Mini PC đi kèm với hệ thống làm mát siêu êm, và một số mẫu thậm chí hoạt động hoàn toàn không quạt. Điều đó có nghĩa là không có bộ phận chuyển động, không có tiếng ồn dưới tải và không có đau đầu về bảo trì sau này.
Tôi đã thử cả Mini PC có quạt và Mini PC tản nhiệt thụ động, và sự khác biệt là rất lớn. Ngay cả những chiếc quạt êm nhất cũng có thể nhận thấy một khi mọi thứ khác đều im lặng. Một mẫu không quạt, như MeLE Quieter, hoặc một thiết bị được thiết kế tốt với tản nhiệt lớn, sẽ tạo ra một không gian làm việc yên bình hơn. Hơn nữa, chúng ít bám bụi hơn và có xu hướng chạy mát hơn khi được thông gió đúng cách.
Trước khi tôi bắt đầu tìm kiếm các hệ thống không quạt, tôi không nhận ra mình đã bỏ qua bao nhiêu tiếng ồn xung quanh. Đó không chỉ là sự phiền toái – nó ảnh hưởng đến sự thoải mái của tôi khi làm việc trong một số phòng nhất định. Tôi ước mình đã chú ý hơn đến thiết kế âm học sớm hơn, đặc biệt khi có rất nhiều mẫu yên tĩnh hoặc gần như yên tĩnh đã có mặt trên thị trường.
2. Không phải tất cả các cổng đều như nhau
Nắm rõ thông số kỹ thuật I/O giúp tránh thất vọng sau này
Tôi đã học được một bài học đắt giá rằng việc một chiếc Mini PC có cổng kết nối thôi là chưa đủ. Loại, phiên bản và băng thông của cổng đó cũng quan trọng không kém. Ví dụ, một số cổng HDMI bị giới hạn ở 30 Hz tại độ phân giải 4K. Một số cổng USB-C không hỗ trợ xuất video hoặc cấp nguồn, ngay cả khi chúng trông giống hệt các cổng khác có hỗ trợ.
Góc nhìn cạnh trái của Geekom A8 giữa màn hình và bàn phím
Một trong những Mini PC đầu tiên của tôi có cổng USB-C, nhưng tôi không thể kết nối nó với màn hình ngoài mà không có dongle, thứ mà lúc đó chưa tồn tại. Một chiếc khác tuyên bố hỗ trợ 2.5GbE nhưng lại bị hạn chế tốc độ do tắc nghẽn PCIe bên trong. Những chi tiết nhỏ gây khó chịu này không phải lúc nào cũng rõ ràng từ bảng thông số kỹ thuật, nhưng chúng có thể giới hạn nghiêm trọng những gì bạn có thể làm. Bây giờ tôi cẩn thận kiểm tra thông số chipset, tiêu chuẩn cổng và đánh giá của người dùng trước khi mua.
Nếu tôi đã xem xét kỹ lưỡng sự khác biệt giữa USB 3.2 Gen 1 và Gen 2, hoặc HDMI 1.4 so với 2.1, tôi đã tự cứu mình khỏi rất nhiều sự thất vọng. Một chiếc Mini PC được kết nối tốt có thể mang lại trải nghiệm sử dụng tuyệt vời, nhưng chỉ khi các cổng của nó hoạt động như mong đợi. Đừng bỏ qua những chi tiết nhỏ.
1. Tuyệt vời cho du lịch hoặc làm việc từ xa
Tính di động và sức mạnh là sự kết hợp chiến thắng
Tôi luôn mang theo một chiếc laptop cho các chuyến đi hoặc làm việc từ xa, nhưng Mini PC đã thay đổi điều đó. Một số mẫu không lớn hơn nhiều so với tay cầm Xbox, khiến chúng đủ nhỏ để nhét vào túi áo khoác hoặc túi hành lý xách tay. Khi kết hợp với bàn phím gập và màn hình di động, chúng trở thành những máy trạm du lịch tuyệt vời. Bạn có toàn bộ môi trường máy tính để bàn của mình mà không cần sự cồng kềnh hoặc trọng lượng của một chiếc laptop.
So sánh kích thước Intel Mini PC với tay cầm Xbox
Điều thực sự làm tôi ngạc nhiên là sự đáng tin cậy của thiết lập này. Với các bản sao lưu đám mây và các công cụ từ xa như Tailscale, tôi có thể khởi động môi trường phát triển hoặc viết lách chính xác của mình từ bất cứ đâu. Một cục sạc nhỏ hoặc sạc dự phòng USB-C là tất cả những gì tôi cần. Tôi đã sử dụng Mini PC làm máy chủ di động, hộp phát trực tuyến và máy tính năng suất đầy đủ, tùy thuộc vào tình huống.
Nếu tôi nhận ra điều này sớm hơn, tôi đã bỏ chiếc laptop du lịch yếu kém của mình từ lâu rồi. Mini PC mang lại sự nhất quán, linh hoạt và sức mạnh theo cách mà hầu hết các laptop mỏng nhẹ khó có thể sánh được. Một khi bạn xây dựng thiết lập di động của mình xung quanh một chiếc Mini PC, thật khó để quay lại.
Vài bài học tạo nên sự khác biệt lớn
Việc khám phá các lựa chọn Mini PC đã thay đổi cách nhìn của tôi về máy tính tại nhà và khi di chuyển. Kích thước nhỏ gọn ẩn chứa tiềm năng đáng kể, và việc biết cần tìm gì tạo nên mọi sự khác biệt. Nếu tôi bắt đầu với những kiến thức này, tôi đã thực hiện các giao dịch mua sắm thông minh hơn và tránh được nhiều lần thử nghiệm gây thất vọng.
Geekom Air12 Lite
Geekom Air12 Lite
- CPU: Intel Alder Lake N150 (lên đến 3.6GHz)
- Đồ họa: Intel UHD
