Hệ máy Nintendo Entertainment System (NES) không chỉ là một cái tên, mà là cả một biểu tượng trong lịch sử ngành công nghiệp game. Đây là cột mốc đánh dấu sự ra mắt console toàn cầu đầu tiên của Nintendo, đồng thời là bệ phóng cho những phiên bản console đầu tiên của các series game quan trọng bậc nhất như Super Mario và The Legend of Zelda. Dù nhiều tựa game kinh điển nhất của Nintendo ra đời ở các thế hệ console sau này, nhưng không thể phủ nhận NES chính là nơi đặt nền móng cho rất nhiều trò chơi mang tính đột phá và tầm ảnh hưởng sâu rộng. Bên cạnh các sản phẩm của Nintendo, nhiều series game từ các nhà phát triển bên thứ ba cũng có những phiên bản đầu tiên trên NES, tạo nên một thư viện game đồ sộ và cực kỳ có sức ảnh hưởng. Vậy, những trò chơi nào xứng đáng là hay nhất trên NES? Không quá ngạc nhiên khi hầu hết trong số 10 tựa game xuất sắc nhất này đều có sức ảnh hưởng to lớn. Bởi lẽ, những trò chơi vĩ đại luôn truyền cảm hứng cho những trò chơi vĩ đại khác, và với NES, chúng ta có cả một kho tàng game tuyệt vời.
10. Super Mario Bros.
Bản gốc vẫn là một kiệt tác
Super Mario Bros. là một tựa game nền tảng, có thể nói rằng thành công của Nintendo được xây dựng gần như hoàn toàn dựa trên trò chơi này. Là một game platformer 2D, Super Mario Bros. nổi bật với thiết kế màn chơi tuyệt vời, các nhân vật đầy màu sắc và vô số cấp độ đa dạng. Một trong những khía cạnh ấn tượng nhất của tựa game này là hệ thống điều khiển, mang lại cảm giác cực kỳ chính xác, ngay cả theo tiêu chuẩn hiện đại. Việc một game platformer từ năm 1985 mà vẫn giữ được độ nhạy bén sau gần 40 năm là minh chứng rõ ràng cho chất lượng làm game đỉnh cao.
Điều đáng nể nữa là rất nhiều yếu tố công thức của series đã được định hình ngay từ lần thử nghiệm đầu tiên: các nhân vật, kẻ thù và những phần thiết kế khác của trò chơi, như các đường ống dịch chuyển Warp Pipe biểu tượng, vẫn hiện diện trong các game Mario hiện đại. Nintendo thực sự đã đi trước một bước so với tất cả mọi người ngay từ buổi bình minh của ngành game. Có lẽ lý do duy nhất khiến tựa game này chỉ đứng ở vị trí thứ 10 mà không cao hơn trong danh sách là vì Nintendo sau này đã cải thiện và phát triển nó theo gần như mọi khía cạnh trong các phiên bản kế nhiệm.
Super Mario Bros. – Biểu tượng game platformer 2D kinh điển của Nintendo
Super Mario Bros. – Cảnh gameplay Mario đang nhảy trên màn hình
9. Castlevania III: Dracula’s Curse
Không phải Castlevania hay nhất, nhưng là tốt nhất trên NES
Castlevania III: Dracula’s Curse là phiên bản thứ ba trong series, nhưng lại là một bước đệm quan trọng đối với thương hiệu này. Sau khi phiên bản thứ hai bổ sung các yếu tố RPG, Castlevania III: Dracula’s Curse đã loại bỏ chúng để tập trung hoàn toàn vào lối chơi platforming đã làm nên thành công của bản gốc. Trò chơi cũng giới thiệu các lựa chọn phân nhánh cốt truyện và nhiều kết thúc khác nhau, dù chưa phải theo cách mà series sẽ phát triển ở các game sau này. Đây chưa phải là một Metroidvania hoàn chỉnh với việc quay lại các khu vực cũ hay mở khóa các kỹ năng mới để khám phá những con đường trước đây bị chặn, mà thay vào đó là những lựa chọn nhỏ xuyên suốt trò chơi. Những lựa chọn này được đưa ra tại các điểm kiểm tra nhất định, vì vậy, mặc dù không liền mạch như các phần sau của series, nhưng nó đánh dấu sự khởi đầu của những ý tưởng đó. Cốt truyện xoay quanh Trevor Belmont, người có thể được tham gia bởi một trong ba người bạn đồng hành trong hành trình của mình, và trò chơi sở hữu một nhạc nền xuất sắc. Đây cũng không phải là game Konami duy nhất trong danh sách này, vì Konami là một nhà phát hành lớn mạnh vào thời điểm đó.
Castlevania III: Dracula's Curse – Màn hình tiêu đề với Trevor Belmont
Castlevania III: Dracula's Curse – Tập hợp hình ảnh gameplay đa dạng
8. Contra
Một tượng đài game bắn súng “run-and-gun”
Contra là một tựa game kinh điển của Konami, ban đầu ra mắt trên hệ máy arcade, giống như nhiều trò chơi cùng thời, nhưng sau đó đã có mặt trên các console gia đình. Đây là một trong những game “run-and-gun” đầu tiên, nơi tối đa hai người chơi có thể chạy và bắn kẻ thù trong các màn hình cuộn 2D, các phân đoạn “góc nhìn 3D” và thậm chí cả các cấp độ cố định nơi bạn bắn hạ những kẻ địch đang tiến đến. Trò chơi có hai nhân vật chính mang phong cách anh hùng hành động thập niên 80, cho phép họ sử dụng nhiều loại vũ khí khác nhau xuất hiện dưới dạng vật phẩm nhặt được tạm thời. Game lấy bối cảnh tương lai gần, với nhiều công trình, phương tiện và kẻ thù công nghệ cao. Mặc dù các game theo phong cách Contra đã ít phổ biến hơn sau khi công nghệ 3D ra đời, nhưng phiên bản gốc vẫn là một thành công lớn cả ở nhà và trong các phòng game arcade vì những lý do chính đáng. Contra cũng là một trong những ví dụ điển hình đầu tiên về việc Konami đưa “Konami code” vào trong các trò chơi của mình.
Contra – Tổng hợp cảnh chơi game bắn súng hành động đầy kịch tính
Contra – Ảnh chụp màn hình cảnh hành động trong game với nhân vật chính đang bắn súng
7. Punch-Out!!
Với hoặc không có Mike Tyson, đây vẫn là một huyền thoại
Punch-Out!!, ban đầu có tên là Mike Tyson’s Punch-Out!!, là một trong những tựa game thể thao mang tính biểu tượng nhất từng được tạo ra, bất kể tên Mike Tyson có xuất hiện trong tiêu đề hay không. Điều làm nên sự đặc biệt của Punch-Out!! là cách nó tập trung vào phong cách quyền anh arcade, không thực sự mô phỏng quyền anh thực tế. Thay vào đó, nó mang lại cảm giác như một nguồn cảm hứng cho các game hành động “soulslike” của FromSoftware, nơi mọi thành công của bạn đều đến từ những thất bại. Trò chơi hoàn toàn xoay quanh việc học hỏi các kiểu di chuyển và đòn đánh của đối thủ để bạn có thể phản công và ra đòn đúng lúc, tương tự như cách chiến đấu trong các game hành động hiện đại. Sự tập trung vào việc nhận diện mẫu hành vi này khiến Punch-Out!! trở nên đặc biệt, không chỉ vì nó không yêu cầu người chơi phải có kiến thức hay yêu thích quyền anh, mà còn vì lối chơi được tập trung vào một ý tưởng cốt lõi duy nhất, và ý tưởng đó thực sự đặc biệt. Tựa game này đặc biệt đến mức nó vẫn có một cộng đồng “speedrunning” (chơi nhanh) rất sôi nổi cho đến tận ngày nay.
Punch-Out!! – Hình ảnh bìa game kinh điển trên NES
Punch-Out!! – Cảnh gameplay Little Mac đấu với đối thủ tóc vàng trên sàn đấu
6. Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos
Đỉnh cao của thể loại platformer hành động khó nhằn
Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos là một game platformer 2D với độ khó cao, nơi bạn vào vai Ryu Hayabusa, một ninja được giao nhiệm vụ tiêu diệt lũ quỷ. Những con quỷ đó được điều khiển bởi Ashtar, kẻ đang âm mưu nhấn chìm thế giới vào bóng tối. Tương tự như phiên bản gốc, Ninja Gaiden II yêu cầu bạn vượt qua các màn chơi platforming, leo trèo, nhảy tường và bám vào tường. Ryu có thể sử dụng kiếm hoặc các vật phẩm mạnh mẽ để tiêu diệt kẻ thù. Mặc dù các game Ninja Gaiden hiện đại còn nâng độ khó lên một tầm cao mới, nhưng các tựa game 2D kinh điển này cũng nổi tiếng với độ khó kinh hoàng, điều đó khiến việc vượt qua chúng trở nên thỏa mãn hơn rất nhiều.
Ninja Gaiden II thành công với độ khó đáng kinh ngạc nhờ vào hệ thống điều khiển chính xác và mượt mà, nổi bật ngay cả trong số nhiều game platformer xuất sắc khác trên hệ máy này. Đồ họa của game cũng trông cực kỳ ấn tượng so với phần lớn thư viện game NES.
Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos – Hình ảnh bìa game với Ryu Hayabusa
Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos – Cảnh gameplay Ryu Hayabusa trên cầu băng trong màn chơi băng giá
5. Dragon Quest III: The Seeds of Salvation
Phiên bản Dragon Quest hay nhất trên NES
Dragon Quest III: The Seeds of Salvation, ban đầu được phát hành với tên Dragon Warrior III tại Bắc Mỹ, là tựa game Dragon Quest xuất sắc nhất trên hệ máy NES. Trò chơi giữ lại cơ chế RPG theo lượt từ hai phiên bản trước, với cốt truyện phi tuyến tính, hệ thống trang bị, chỉ số và kinh nghiệm, nhưng mở rộng thêm một vài khía cạnh. Game có hệ thống lớp nhân vật (class system) cho phép bạn không chỉ chọn lớp cho ba người bạn đồng hành của mình mà sau này còn mở khóa khả năng thay đổi lớp, cho phép bạn kết hợp các phép thuật và khả năng mà mỗi nhân vật biết. Trò chơi cũng có nhiều cốt truyện hơn hai phần đầu, nhưng bao gồm một nhóm nhân vật được tạo thành từ những cá nhân không liên quan đến câu chuyện chính.
Về mặt thời gian, Dragon Quest III diễn ra trước hai phiên bản đầu tiên, khiến nó trở thành một điểm khởi đầu tuyệt vời cho series. Hệ thống lớp nhân vật, cùng với thế giới mở rộng lớn mà bạn có thể khám phá theo tốc độ của riêng mình, khiến tựa game RPG này mang lại cảm giác của một cuộc phiêu lưu vĩ đại, đúng như nó nên thế.
Dragon Quest III: The Seeds of Salvation – Khám phá một thị trấn cổ kính trong game RPG
Dragon Quest III: The Seeds of Salvation – Các cảnh gameplay và hình ảnh liên quan đến hành trình phiêu lưu
4. Tetris
Có lý do để nó là game bán chạy nhất mọi thời đại
Không còn nhiều điều để nói về Tetris, tựa game giải đố vĩ đại nhất từng được tạo ra. Hiếm khi có ai tạo ra một thứ gì đó có sức biến đổi đến mức nó trở thành một thể loại game. Đến thời điểm này, Tetris gần giống với Solitaire hơn là Super Mario Bros. Mặc dù đã xuất hiện trên gần như mọi nền tảng từng tồn tại, lối chơi cốt lõi của Tetris vẫn thay đổi rất ít, và ngay cả khi có thay đổi, chúng cũng chỉ mang tính thử nghiệm chứ không phải là một sự thay đổi vĩnh viễn đối với trò chơi. Tetris là một game giải đố tập trung vào điểm số cao, nơi bạn cần liên tục xóa các dòng khi các khối rơi ngày càng nhanh hơn. Xóa bốn dòng cùng một lúc được gọi là “Tetris”, và là cách tốt nhất để kiếm điểm.
Mọi người đều biết Tetris là gì và biết liệu họ có thích nó hay không. Về điều gì làm cho phiên bản NES trở thành một kinh điển, đó là phiên bản console gia đình đầu tiên và là phiên bản được những người “speedrunner” (người chơi phá kỷ lục thời gian) yêu thích.
Tetris NES – Ảnh chụp màn hình Tetris phiên bản NES trên dịch vụ Nintendo Switch Online
Tetris – Hình ảnh bìa game Tetris phát hành năm 1989
3. Mega Man 2
Tựa game xuất sắc nhất trong một series vốn đã có nhiều game hay
Mega Man 2 là tựa game Mega Man hay nhất trên NES và là trò chơi hay thứ ba trên toàn bộ hệ máy này. Trong khi một số game cổ điển khác có độ khó cực cao, và Mega Man 2 vẫn mang lại cảm giác thử thách trong thời hiện đại, thì độ khó dễ hơn so với bản gốc cùng với hệ thống mật khẩu đã biến tựa game này thành một kinh điển. Hệ thống mật khẩu sẽ ghi lại các trùm bạn đã đánh bại và tổng số Energy Tanks đã thu thập, giúp bạn có thể tiếp tục chơi từ nơi đã dừng lại nếu hết mạng. Energy Tanks cũng là một cải tiến mới cho game này, cho phép bạn hồi đầy máu cho Mega Man bằng cách sử dụng một bình. Tất cả những cải tiến về chất lượng cuộc sống này, kết hợp với dàn tám trùm cuối đáng kinh ngạc, đều có sẵn trước khi bạn đối đầu với Dr. Wily.
Đây là một game platformer hành động kinh điển, một đỉnh cao trong một series có rất nhiều game hay, và bản thân Mega Man là một linh vật không chính thức của kỷ nguyên game đó.
Mega Man 2 – Mega Man chiến đấu với trùm Wind Man
Mega Man 2 – Bộ sưu tập ảnh gameplay và artwork của game
2. The Legend of Zelda
Một trò chơi vĩ đại, nhưng không phải là game yêu thích của ai đó
The Legend of Zelda trên NES là một tựa game khá lạ lùng. Nó có một số điểm chung với Super Mario Bros. ở chỗ nó có rất nhiều yếu tố trở thành nền tảng cho cả series. Nhưng nó lại hơi khác một chút, bởi vì thật khó để tìm thấy ai đó coi phiên bản gốc là game yêu thích nhất trong series. Điều đó không có nghĩa là The Legend of Zelda không phải là một trong những game NES hay nhất mọi thời đại; rõ ràng nó đứng ở vị trí thứ hai, nhưng nhiều phiên bản sau này trong series đã cải thiện đáng kể dựa trên nó.
Mặc dù vậy, cảm giác phiêu lưu cùng Link, tìm kiếm mục tiêu hoặc công cụ tiếp theo để có thể tiến xa hơn, vẫn rất cuốn hút. Điều này càng được củng cố bởi thực tế là các phiên bản hiện đại trong series, đặc biệt là Breath of the Wild và Tears of the Kingdom, đã quay trở lại với phong cách tự do không định hướng của bản gốc.
The Legend of Zelda – Tập hợp ảnh gameplay và artwork của tựa game phiêu lưu huyền thoại
The Legend of Zelda – Ảnh báo chí Link đang khám phá bản đồ rộng lớn
1. Super Mario Bros. 3
Một game platformer tuyệt vời, vượt trội hơn các phiên bản trước đó về gần như mọi mặt
Nếu việc Super Mario Bros. tạo ra nhiều nền tảng cho series đã ấn tượng, thì việc Super Mario Bros. 3 đóng góp nhiều đến mức kỳ lạ. Tựa game này giới thiệu Tanooki Suit (bộ đồ Tanooki), khả năng trượt xuống đồi, nhặt và giữ vật phẩm, và khả năng lưu vật phẩm. Tất cả những yếu tố này vẫn hiện diện trong các game hiện đại như Super Mario Bros. Wonder, bao gồm cả bản đồ thế giới tổng quan (overworld map) và lũ con của Koopa, những kẻ điều hành các phi thuyền đóng vai trò là màn chơi trùm cho hầu hết các thế giới. Mặc dù Nintendo sau này còn cải thiện công thức hơn nữa với Super Mario World, nhưng tựa game đó sẽ không đạt được đỉnh cao như vậy nếu không có Super Mario Bros. 3 ra đời trước.
Các thế giới trong game được thiết kế với chủ đề và đồ họa rõ rệt hơn, và nhạc nền là một trong những bản nhạc kinh điển mọi thời đại. Đương nhiên, lối chơi platforming chính xác, độ khó cân bằng và thiết kế khiến người chơi muốn chơi thêm một lần nữa đã biến Super Mario Bros. 3 không chỉ thành game NES hay nhất mọi thời đại mà còn là một trong những video game xuất sắc nhất mọi thời đại.
Super Mario Bros. 3 – Tập hợp các cảnh gameplay và bìa game kinh điển
NES đã mở ra một kỷ nguyên vàng cho ngành công nghiệp game, và những tựa game được liệt kê ở đây chính là những viên ngọc quý đã làm nên tên tuổi của nó. Từ những bước nhảy đầu tiên của Mario, những trận chiến nảy lửa với Dracula, đến những cuộc phiêu lưu không hồi kết của Link, mỗi trò chơi đều mang trong mình một phần lịch sử và tầm ảnh hưởng không thể phủ nhận. Dù công nghệ đã phát triển vượt bậc, sức hút của những huyền thoại 8-bit này vẫn còn nguyên vẹn, tiếp tục truyền cảm hứng cho game thủ và nhà phát triển trên toàn thế giới. Hy vọng bài viết này đã mang đến cho bạn cái nhìn sâu sắc hơn về những tựa game NES hay nhất, và có thể khơi gợi lại những ký ức đẹp về một thời hoàng kim của game thủ Việt Nam.
