Trong thế giới giải trí điện tử, có một sức hút kỳ lạ, gần như ám ảnh, về những tựa game bị hủy bỏ. Tôi không nói về các dự án sơ sài hay những ý tưởng “nửa vời”, mà là những trò chơi thực sự đã được thai nghén, xây dựng, thậm chí tạo nên tiếng vang qua các tạp chí và phỏng vấn, được giới thiệu kín đáo… rồi đột ngột biến mất không dấu vết.
Đây là một trong những điều đáng buồn nhất trong ngành khi một tựa game tưởng chừng đã gần hoàn thiện lại kết thúc bằng việc bị hủy bỏ. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, một điều kỳ diệu lại xảy ra. Một bản dựng (build) của game bị rò rỉ lên mạng, và chúng ta có cơ hội được trải nghiệm những phiên bản trò chơi mà lẽ ra sẽ mãi mãi chỉ tồn tại dưới dạng những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu…”. Thông qua các bản dựng rò rỉ này, chúng ta có thể khởi động chúng, dù còn nhiều lỗi và thiếu sót, và bước một chân vào những vũ trụ song song nơi các trò chơi này được hoàn thiện và phát hành.
5. The Elder Scrolls Travels: Oblivion cho PSP
Oblivion di động, tập trung vào đấu trường
Một bản dựng của The Elder Scrolls IV: Oblivion cho PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó thực sự đã tồn tại. Chính xác hơn, đó là một phần của The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một series được thiết kế để mang dòng game RPG đình đám này lên các thiết bị di động. Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, nhưng một bản dựng bị rò rỉ đã cho thấy trò chơi ở một trạng thái “rất dễ chơi”.
Tất nhiên, vẫn có những vấn đề thường thấy ở các bản dựng bị rò rỉ, như lỗi và trục trặc, nhưng lối chơi cốt lõi thì hoàn toàn ổn định. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với phiên bản gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion truyền thống. Thay vào đó, bản dựng này của Oblivion trên PSP lại tập trung vào các màn chơi theo từng giai đoạn, hoạt động như một tựa game bắn súng đấu trường, nơi bạn di chuyển từ khu vực này sang khu vực khác để tiêu diệt các đợt kẻ thù trong thị trấn. Ngoài ra, nó cũng có một khởi đầu tương tự như game chính, với nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện các chỉ số trong suốt quá trình chơi.
Bìa nghệ thuật The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered
4. Resident Evil 1.5 – Phần tiếp theo tai tiếng bị hủy
Capcom cho rằng bước tiến quá nhỏ so với bản đầu
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo tai tiếng nhất chưa bao giờ thực sự ra mắt chính thức, Resident Evil 1.5 được cho là phần game RE chính thứ hai sau thành công của bản đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi này với Elza Walker, một nhân vật chính mới, cùng với Leon Kennedy, và phần lớn bối cảnh game sẽ diễn ra tại Sở Cảnh sát Raccoon City giống như bản Resident Evil 2 sau này.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này lại rất khác biệt so với trò chơi chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Tông màu của bản Resident Evil 1.5 khác biệt đáng kể, và mặc dù trò chơi đã gần như hoàn thành, Capcom đã thay đổi định hướng, quyết định làm lại game từ đầu. Do đó, bản dựng này được đặt tên là Resident Evil 1.5, và một bản prototype có thể chơi được của game đã rò rỉ lên mạng vào năm 2013, đi kèm với các vấn đề thường gặp như kẹt tiến độ, bố cục chưa hoàn chỉnh và các khu vực hoàn toàn bị ngắt kết nối. Kể từ đó, các modder đã tự tay hoàn thiện bản dựng này, sử dụng các tài nguyên có sẵn để tái tạo và hoàn tất một trong những bản rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong giới game.
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360
Vấn đề bản quyền nan giải đã “đánh gục” dự án này
Đây là một tựa game luôn để lại tiếc nuối. GoldenEye cho N64 là một trò chơi mang tính cách mạng, và tôi nói điều đó mà không hề phóng đại. Tựa game này đã chứng minh cho thế giới rằng game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) hoàn toàn có thể thành công trên console nếu được làm đúng cách. Thành thật mà nói, nếu không có trò chơi đó từ năm 1997, chúng ta có thể đã không có những “ngày vàng son” của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản remake đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, thập niên 2010 là kỷ nguyên của những bản remaster HD tuyệt vời, và đó cũng là lúc Rare gần như đã hoàn thành việc tạo ra một bản remaster HD “thực thụ” của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả những gì người hâm mộ mong muốn: đồ họa nâng cấp chạy ở 60 khung hình/giây, điều khiển được cải thiện, và thậm chí cả hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động trơn tru. Đáng tiếc, các vấn đề cấp phép giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã làm dự án này gặp trục trặc ngay trước khi đến đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các cấp độ? Khó quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Bùng nổ và mãnh liệt ngay lập tức. Bản remaster của GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ nhịp nào. Thật đáng tiếc khi nó phải nằm trong “vòng limbo” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới đã được chiêm ngưỡng phiên bản này của tựa game được yêu thích.
2. Prey gốc của 3D Realms – Định nghĩa lại game FPS?
Những bản dựng “phá vỡ mọi giới hạn” về công nghệ
Khi nhắc đến Prey, tôi không nói về tựa game bắn súng không gian triết lý, bóng bẩy của Arkane năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, dự án mà họ đã dành cả năm trời để quảng bá như là “bom tấn” tiếp theo trong không gian game FPS. Đây sẽ là một tựa game FPS tiên phong về công nghệ, và những bản prototype ban đầu của họ từ năm 1995 đến 1998 đã là những màn trình diễn công nghệ ấn tượng, được xây dựng xung quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất “room-over-room” (kết xuất không gian chồng lấn).
Thậm chí, hệ thống chiếu sáng động của nó trông đi trước thời đại rất nhiều, nhưng chính tham vọng này đã khiến trò chơi rơi vào “địa ngục phát triển”, nơi việc viết lại và đại tu liên tục đã làm tê liệt dự án. Kết quả là một tựa game bị hủy bỏ chưa bao giờ được phát hành chính thức, và phiên bản chúng ta nhận được vào năm 2006 thì lại rất khác biệt so với ý tưởng ban đầu.
Tuy nhiên, nhiều thập kỷ sau đó, nhiều bản dựng đầu tiên đã bị rò rỉ trực tuyến, và nó mang đến cho chúng ta một cái nhìn siêu thực về những gì có thể đã là một trong những tựa game bắn súng định hình thập niên 90. Trong những phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và vượt trội của trò chơi này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, các bản dựng của game Prey bị hủy này không khác gì một “viên nang thời gian” đích thực.
1. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360
“Lời nguyền” của một tựa game thứ ba trong series Star Wars: Battlefront dường như đã lặp lại hai lần cho đến thời điểm này – nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một bản Battlefront III của DICE, thì hãy cứ tin tưởng, nhưng EA không còn cần phải phát triển trò chơi đó nữa. Các tựa game Battlefront gốc là một trong những trải nghiệm hành động multiplayer tốt nhất tại thời điểm đó, đặc biệt đối với người hâm mộ thương hiệu điện ảnh ngân hà này.
Pandemic Studios, những nhà phát triển đứng sau các tựa game này, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần game thứ ba, dẫn đến “địa ngục phát triển”, và sau đó là việc trò chơi bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại dòng game, một bản dựng cho phiên bản Xbox 360 của phần game thứ ba gốc đã bị rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào trò chơi này, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và lối chơi cực kỳ vững chắc, thậm chí cho phép bạn điều khiển chiếc X-Wing của mình bay ra ngoài không gian và trở lại mặt đất mà không có màn hình tải nào xen kẽ. Đây là một trong những bản dựng bị rò rỉ có thể chơi được gần như hoàn hảo nhất, và thật đáng tiếc khi Pandemic chưa bao giờ có thể hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng của họ. Thậm chí, việc LucasArts đóng cửa sau đó cũng là một nỗi đau cho bất kỳ game thủ nào.
Tổng hợp hình ảnh từ Star Wars Battlefront III, cho thấy các phân cảnh chiến đấu và tàu vũ trụ
Có một sự thích thú hiếm có, một cảm giác voyeuristic khi chúng ta được chơi những tựa game bị hủy bỏ và các bản dựng rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm tới, nhưng may mắn thay, hành trình của chúng không kết thúc ở đó.
Từ Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều đã bị loại bỏ, mặc dù đã gần hoàn thiện. Những trò chơi này đã bị đẩy vào một nơi tồi tệ hơn nhiều so với “địa ngục phát triển” – đó là “limbo phát triển”, nơi chúng vĩnh viễn bị lưu đày vào quên lãng. Tuy nhiên, nhờ có những bản dựng rò rỉ này, chúng ta vẫn có cơ hội hé nhìn vào những gì đã có thể trở thành một phần của lịch sử game, mang lại một cái nhìn độc đáo và sâu sắc về những bí mật chưa kể của ngành công nghiệp đầy biến động này.
