Mỗi khi một tựa game Doom mới ra mắt, luôn có một lượng lớn người hâm mộ chờ đón. Phiên bản mới nhất trong series từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, đã nhận được sự đón nhận tích cực từ cộng đồng game thủ ngay khi phát hành. Tuy nhiên, không phải ai cũng đổ xô đến các cửa hàng bán lẻ hoặc truy cập Xbox Live để mua bản game của mình. Với việc Doom mới được phát hành trên Xbox Game Pass ngay ngày đầu tiên (Day 1), hàng triệu người đã tải xuống trò chơi ngay khi nó chính thức ra mắt. Đáng tiếc, điều này có thể đã dẫn đến một số hệ quả không mong muốn đối với doanh số của Doom: The Dark Ages, một vấn đề mà nhiều người đã cảnh báo về dịch vụ đăng ký này trong một thời gian dài.
Có một cuộc thảo luận đang diễn ra về dịch vụ chơi game cao cấp của Microsoft, cho rằng các tựa game ra mắt trên Game Pass ngay từ đầu sẽ có doanh số thấp hơn so với việc được bán thông qua các kênh thông thường. Xbox Game Pass là một lựa chọn tuyệt vời cho bất kỳ ai muốn có nhiều tựa game mới và cũ để chơi, nhưng nó có thể không thực sự tốt cho các tựa game mới cần đạt doanh số cao. Rốt cuộc, làm thế nào một studio có thể kiếm tiền khi trò chơi của họ có sẵn để tải xuống thông qua dịch vụ mà không cần người chơi phải trả toàn bộ giá? Với việc Doom: The Dark Ages vừa ra mắt, nhiều người đang chỉ ra đây là một ví dụ rõ ràng về cách Xbox Game Pass có thể “tự cạnh tranh” (cannibalize) doanh số game truyền thống.
Game Pass chiếm ưu thế
Con số thống kê không mấy khả quan
Sau khi Doom: The Dark Ages phát hành, Bethesda thông báo rằng trò chơi đã vượt mốc hơn 3 triệu người chơi tích cực. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số bán ra được chia sẻ bởi nhiều nguồn tin lại kể một câu chuyện khác. Nhiều bên đã trích dẫn một báo cáo từ Alinea Analytics (chia sẻ qua LinkedIn) cho thấy Doom: The Dark Ages thực tế chỉ bán được chưa đến 1 triệu bản, và con số mà Bethesda công bố là gây hiểu lầm. Số lượng đơn vị bán ra trên PlayStation 5, Xbox Series và Steam đã được thể hiện trên biểu đồ so sánh với số lượng người đã tải Doom: The Dark Ages thông qua Game Pass.
Người chơi điều khiển cơ giáp Atlan khổng lồ trong Doom: The Dark Ages
Hầu hết mọi người nhanh chóng chỉ ra rằng điều này là do trò chơi có sẵn trên Xbox Game Pass ngay ngày đầu, thay vì được thêm vào sau khi phát hành. Mọi người có thể đơn giản tải xuống trò chơi sau khi trả phí dịch vụ, thay vì bỏ tiền mua với giá đầy đủ vào ngày ra mắt. Các tựa game khác cũng đã làm những điều tương tự trong quá khứ, nhưng rất ít trong số chúng có sự mong đợi và đón nhận chung như một bản phát hành mới toanh của Bethesda. Điều này không có nghĩa là mọi người không quan tâm đến việc chơi Doom: The Dark Ages, mà là họ đã tận dụng các lựa chọn sẵn có để trải nghiệm. Và thật không may, điều đó dẫn đến một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải đối mặt ở một thời điểm nào đó.
Số lượng người chơi không đồng nghĩa với doanh số
Hai cột mốc hoàn toàn khác biệt
Bài đăng từ Bethesda cho thấy một bức tranh rất khác so với thực tế về tình hình phát hành của Doom: The Dark Ages. Việc có hơn 3 triệu người chơi tích cực là một con số ấn tượng, nhưng đó không phải là con số quan trọng khi nói về doanh số bán hàng. Cách dùng từ rất quan trọng mỗi khi một studio chia sẻ một cột mốc công khai. Đồng thời, dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy hầu hết những người chơi đó không mua trò chơi thông qua các kênh thông thường. Người chơi sẽ luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn tốt hơn giúp họ tiết kiệm tiền trong khi vẫn có được trải nghiệm tốt nhất có thể. Đây là lý do tại sao Xbox Game Pass là một ưu đãi tuyệt vời đối với họ.
Nhưng điều đó cũng làm giảm doanh số truyền thống, và cuối cùng trở thành một động thái “siêu phân phối” hơn là một “siêu phẩm bán chạy”. Các tựa game mới ra mắt trên Xbox Game Pass không được “bán” mà được “cung cấp”, có nghĩa là studio không nhận được doanh số cho mỗi người chơi tựa game của họ thông qua dịch vụ. Tổng hợp tất cả các con số từ biểu đồ của Alinea Analytics cho thấy tổng doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages chỉ khoảng 0.8 triệu bản. Con số đó thấp hơn rất nhiều so với con số mà Bethesda nhanh chóng chia sẻ, và mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với những gì người ta có thể tin vào thoạt nhìn. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán được như kỳ vọng.
Giải pháp cân bằng
Tìm kiếm giải pháp
Chân dung Hoàng tử Ahzrak, nhân vật phản diện chính trong Doom: The Dark Ages
Nếu các con số trong tất cả các báo cáo về Xbox Game Pass là chính xác, liệu có giải pháp nào tốt hơn để cân bằng mọi thứ cho các bên không? Không hoàn toàn, đặc biệt nếu ưu tiên là tăng số lượng người dùng Game Pass tích cực. Điều này đồng nghĩa với việc phải cung cấp nhiều tựa game lớn hơn để thu hút người chơi đăng ký dịch vụ, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh số của những tựa game mới đó. Điều này có nghĩa là một tựa game như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn từ doanh thu sau khi phát hành ban đầu.
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các tựa game không có mặt trên Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian chưa được công bố. Điều này có thể cho phép những người quan tâm đến trò chơi mua nó vào ngày phát hành nếu họ muốn, tạo khoảng không cho các tựa game kiếm tiền trước khi chúng được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này lại quay về việc đâu là ưu tiên chính của Xbox nói chung: doanh số hay số lượng người đăng ký? Bởi vì hai điều đó không đồng nghĩa với nhau, và chúng mang lại hai kết quả hoàn toàn khác nhau cho các tựa game mới ra mắt trên nền tảng Xbox.
Game Pass không hẳn là xấu
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp game về mặt khái niệm. Sự thật là dịch vụ này mang lại giá trị lớn cho những ai muốn chơi game Xbox thường xuyên, và có thể nói là ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Tuy nhiên, trách nhiệm về tác động của Xbox Game Pass đối với các tựa game trong tương lai thuộc về cách Microsoft xử lý nó. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian khi các tựa game của họ không kiếm được tiền từ doanh số, bất kể mức độ chú ý mà chúng nhận được thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần phải được chi trả và doanh số cần phải được tạo ra. Làm thế nào điều đó diễn ra và có ý nghĩa về lâu dài đối với các tựa game mới hiện vẫn là một câu hỏi mở, chỉ Microsoft mới có câu trả lời chắc chắn.
