Trong dòng chảy lịch sử non trẻ nhưng đầy biến động của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, đã có rất nhiều nhân vật được sinh ra, nhưng chỉ một số ít trong số đó thực sự vươn tầm ảnh hưởng sâu rộng đến văn hóa giải trí toàn cầu. Từ những ngày huy hoàng của các trung tâm game thùng (arcade) cho đến kỷ nguyên cạnh tranh khốc liệt giữa các hệ máy console gia đình, game luôn tạo được tiếng vang mạnh mẽ nhờ vào dàn nhân vật đầy màu sắc và sức sống. Một số nhân vật game đã trở thành biểu tượng kinh điển, khơi gợi ký ức hoài niệm hoặc mang đến những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ đơn thuần là các nhân vật trong trò chơi của riêng mình, mà còn là những trụ cột vững chắc của văn hóa game, định hình nên những chuẩn mực và xu hướng.
Tuy nhiên, đâu mới là những nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại? Không phải bất kỳ nhân vật nào cũng đạt được vị thế này, đặc biệt nếu họ không xuất hiện trong nhiều phiên bản game. Những nhân vật thực sự nổi bật lại duy trì được sức hút trong nhiều năm sau lần đầu ra mắt, trở thành hình mẫu cho những gì tuyệt vời nhất của trò chơi điện tử theo những cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do họ được mọi người yêu mến đến vậy.
7. Master Chief (Halo)
Biểu Tượng Sát Thủ Ngoài Hành Tinh
Trong thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), đã có rất nhiều tựa game và series mang đến những trải nghiệm hoành tráng cùng các nhân vật đáng nhớ. Tuy nhiên, rất ít trong số đó có được mức độ ảnh hưởng đến văn hóa đại chúng như Halo: Combat Evolved. Chính tại đây, thế giới lần đầu tiên được diện kiến Master Chief, John-117 thuộc UNSC. Anh là một lính Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Trải qua nhiều phiên bản game, Master Chief đã chứng kiến vô số trận chiến và sự khắc nghiệt của chiến tranh. Halo nhanh chóng trở thành một series game bùng nổ trên toàn cầu, kéo theo nhiều phần phụ và chuyển thể đa phương tiện, với mỗi tựa game trong bộ ba nguyên bản của Bungie đều nhận được vô số lời khen ngợi.
Mặc dù cốt truyện của series Halo rất hoành tráng, nhưng chính thiết kế và cách thể hiện nhân vật Master Chief đã làm nên tên tuổi cho series này. Người chơi có thể dễ dàng hình dung mình là Master Chief, bởi vì chiếc mặt nạ của bộ giáp Spartan có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một phần dễ dàng nhận biết của gaming hiện đại, với vô số bản nhại và tri ân trong phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu thích trong giới game thủ, thường xuyên được nhắc đến khi so sánh chất lượng của các game FPS khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được xem là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu mến nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter)
Nữ Cường Nhân Mạnh Mẽ Nhất Thế Giới
Thể loại game đối kháng có rất nhiều nhân vật nữ nổi tiếng. Thế nhưng, hầu như không có ai có được sức bền hoặc vị thế biểu tượng như Chun-Li đã gặt hái được qua nhiều năm. Với tư cách là “người phụ nữ mạnh nhất thế giới” trong vũ trụ Street Fighter, ngoại hình và khả năng chiến đấu của Chun-Li được rất nhiều người yêu thích. Cô xuất hiện lần đầu tiên trong Street Fighter 2: The World Warrior và từ đó đã trở thành một nhân vật không thể thiếu trong gần như mọi phiên bản của series. Trong dòng thời gian liên tục của Street Fighter, Chun-Li luôn giữ vai trò chủ chốt trong các trận chiến được khắc họa. Sự nổi tiếng của cô chưa bao giờ thực sự bị lu mờ bởi các nhân vật nữ game đối kháng khác.
Lần xuất hiện độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã tạo nên một phong cách biểu tượng, ngay cả ngoài thế giới game đối kháng. Cô mặc một bộ sườn xám (qipao), một loại trang phục truyền thống của Trung Quốc được du nhập từ Mãn Châu vào đầu thế kỷ 20. Nhưng chính kiểu tóc búi cùng cặp đùi săn chắc của cô mới là những đặc điểm nổi bật, dễ nhận diện đối với mọi người. Trong các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm cả một album của Nicki Minaj, trong đó nữ ca sĩ hóa trang thành Chun-Li và album được đặt theo tên cô. Chun-Li được cho là một trong những nhân vật game nữ biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
Chun-Li trong game Street Fighter 6 với trang phục truyền thống
5. Lara Croft (Tomb Raider)
Nữ Thám Hiểm Dũng Cảm và Quyết Đoán
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù yếu tố giới tính chắc chắn là một phần trong di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa game. Sự ra mắt của Tomb Raider trên hệ máy PlayStation đời đầu là một phần của sự chuyển mình lớn trong ngành game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang đa giác. Việc kết xuất thế giới và nhân vật chân thực hơn trở thành ưu tiên hàng đầu của các studio, và đối với Eidos Interactive, Lara Croft đã trở thành câu chuyện thành công khi cô kết nối được với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, sử dụng song súng lục, sở hữu một dinh thự và có một phong cách khiến mọi người chú ý. Dù cô đẹp đến mức nào với tư cách một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến các anh hùng phiêu lưu kinh điển như Indiana Jones.
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành hình ảnh đại diện cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa và cuối thập niên 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft khiến cô xuất hiện tràn lan trên các tạp chí và chiến dịch quảng cáo, chủ yếu là do sức hấp dẫn giới tính của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là phương tiện truyền thông chưa trưởng thành đã lên tiếng chỉ trích cách thức thể hiện yếu tố giới tính quá mức, đặc biệt khi nhân vật này xuất hiện trên ấn phẩm Playboy. Bất chấp những lời phê bình, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng giới tính và một đại diện cho sự trao quyền của phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên năng lượng quyết đoán tương tự như James Bond, nơi sức hấp dẫn giới tính và bản chất anh hùng song hành cùng nhau.
Hình ảnh quảng bá bộ sưu tập Tomb Raider 1-3 Remastered
4. Pikachu (Pokémon)
Linh Vật Đáng Yêu Gây Sốc Điện Toàn Cầu
Thương hiệu Pokémon có quy mô khổng lồ ở mọi cấp độ có thể hình dung được. Có thể có hơn 150 Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu tiên xuất hiện trong Pokémon Red và Blue (Green ở Nhật Bản), nhưng cũng thu hút được sự nổi tiếng rộng lớn từ sự ra mắt của series anime Pokémon. Chính nhờ series anime đó mà những người ngoài giới trò chơi điện tử biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi các game Pokémon hay xem phim để biết Pikachu là ai hay chú chuột này có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Sự thành công khổng lồ của game và anime đã tạo ra hàng triệu đô la qua nhiều năm, phần lớn trong số đó là nhờ chú Pikachu nhỏ bé và vẻ ngoài quyến rũ của chú.
Nếu có một Pokémon được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, đó chắc chắn là Pikachu. Dù là cách chú nói hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất trong series. Hầu như mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều được lồng ghép vào cách trình bày hoặc tiếp thị theo một cách nào đó.
3. Sonic the Hedgehog
Đại Diện Cho Phong Cách Nổi Loạn Thập Niên 90
Thập niên 90 là thời điểm của những thay đổi trong quan điểm, với nhiều quan niệm đã được thiết lập bị thách thức theo những cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức là sự thống trị mà Nintendo đã có đối với ngành công nghiệp trò chơi điện tử với nhiều linh vật và tựa game của họ. Và mặc dù một số game đã đưa ra những lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với Nintendo, nhưng đối thủ cạnh tranh thực sự đã đến với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật trò chơi điện tử, với một phong thái thách thức và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sau đó sẽ có nhiều bản phát hành hơn trên nhiều hệ máy console và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega để đến với các hệ máy khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh nhẹn, cuồng nhiệt và thu hút khán giả lớn tuổi hơn bằng cách tỏ ra ngạo mạn và châm chọc đối thủ. Điều này khác biệt so với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, là một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật đã cho mọi người thấy rằng đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi việc theo cách riêng của họ, và điều đó đã gây được tiếng vang với cả một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một hình ảnh phản chiếu về trải nghiệm chơi game trong thập niên 90, và rất ít nhân vật khác từ thời đó có thể đại diện cho thập kỷ này theo cách tương tự. Sonic có thể khác biệt hiện tại, nhưng chú vẫn dễ dàng nhận biết và được nhiều người chơi lớn lên cùng các trò chơi Sonic yêu mến.
2. Pac-Man
Biểu Tượng Arcade Thập Niên 80 Không Thể Xóa Nhòa
Nếu Sonic the Hedgehog là đại diện cho ngành game thập niên 90, thì Pac-Man chính là hình ảnh tiêu biểu cho mọi thứ về game thập niên 80. Các trung tâm game thùng (arcade) là một phần lớn của văn hóa trò chơi điện tử trong những năm 1980, cho đến khi game console gia đình chiếm lĩnh. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người đã thưởng thức trò chơi điện tử tại các trung tâm game thùng địa phương, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản arcade gốc của Pac-Man là huyền thoại đối với những người lớn lên cùng trò chơi điện tử trong kỷ nguyên đó, và nó xuất hiện ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức lặp đi lặp lại trong thời gian dài, bất cứ ai cũng có thể hiểu và bắt đầu chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và trong suốt thập niên 80, Pac-Man đã chịu trách nhiệm cho hàng tỷ đồng xu được ném vào các máy arcade, với hơn 1 tỷ đô la doanh thu chỉ trong một năm đầu tiên ra mắt.
Hình dáng của Pac-Man trở thành biểu tượng không chỉ vì sự thành công của trò chơi, mà còn vì thiết kế đơn giản của nó. Với chỉ một hình tròn và một phần được cắt ra khỏi đó, mọi người rất có thể sẽ nghĩ đến Pac-Man. Bất chấp hiện tượng toàn cầu mà series này trở thành trong thập niên 80, những năm sau đó đã chứng kiến Pac-Man lùi về hậu trường. Chắc chắn có rất nhiều trò chơi mà Namco đã phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan đến Pac-Man đều gắn liền với nỗi nhớ về trò chơi arcade gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn phổ biến như trước đây.
Hình ảnh quảng bá game Pac-Man với hiệu ứng hạt
1. Super Mario
Linh Hồn Của Ngành Công Nghiệp Game
Nếu có một nhân vật trò chơi điện tử nào đã vươn xa vượt qua mọi giới hạn của những người khác, đó sẽ là Mario. Không một quốc gia nào trên thế giới mà không biết hoặc nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công áp đảo và mức độ liên quan qua nhiều thế hệ của linh vật được yêu mến của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa đến cuối thập niên 80, Super Nintendo vào thập niên 90, hay trên nhiều hệ máy console của Nintendo ra đời sau đó, Mario luôn có sự hiện diện mạnh mẽ trong làng game. Mặc dù không phải là trò chơi đầu tiên có Mario từ Nintendo, nhưng sự ra mắt của Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console và sự ra đời của một series game bom tấn. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và spin-off đã tiếp tục một di sản gây được tiếng vang với nhiều thế hệ người dân trên toàn thế giới.
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng rãi nhất có thể. Và sau sự ra mắt của Super Mario Bros. và thành công của nó, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào vị trí trung tâm cho mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa thập niên 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả chúng đều thành công lớn. Qua nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện giải trí, đại diện cho những khía cạnh đơn giản và thành công nhất của ngành. Nhưng động lực của nhân vật này vẫn không hề chậm lại hay suy giảm, với nhiều thành công hơn đến từ các trò chơi mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn và thậm chí cả một công viên chủ đề giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với mọi người, Mario là trò chơi điện tử, và mọi thứ đều tốt đẹp về chúng.
Artwork của Super Mario Galaxy 2 với Mario và Yoshi
Những Biểu Tượng Bất Tử Của Game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những người vẫn duy trì được sức hút với khán giả rất lâu sau lần đầu tiên họ xuất hiện. Mặc dù trò chơi điện tử chỉ mới tồn tại trong một thời gian ngắn như một phương tiện giải trí, nhưng ngành này đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là mang tính biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt đẹp nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng hòa của nỗi nhớ và những ký ức đẹp đẽ đối với những người đã chơi game qua nhiều năm. Không phải mọi nhân vật đều trở thành biểu tượng vì lý do này hay lý do khác, nhưng không thiếu những nhân vật trò chơi điện tử làm được điều đó và ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ là những nhân vật vĩ đại mà chúng ta yêu mến, họ còn là những biểu tượng bất tử của ngành game, tồn tại mãi với thời gian.
