Trong thế giới công nghệ, không có khái niệm “quá nhiều” khi nói đến Raspberry Pi – những chiếc máy tính bảng đơn (SBC) nhỏ gọn, mạnh mẽ. Và nếu bạn từng nghĩ mình sở hữu nhiều Pi, hãy yên tâm rằng Đại học UC Santa Barbara (UCSB) đang là chủ nhân của cụm Raspberry Pi lớn nhất thế giới với số lượng lên tới 1.050 bo mạch, tạo thành một siêu máy tính Pi khổng lồ. Cụm Pi độc đáo này, ban đầu thuộc về Oracle, giờ đây đang mở ra cơ hội nghiên cứu và học tập quý giá cho sinh viên.
Cụm 1050 Raspberry Pi Khổng Lồ: Từ Demo Oracle Đến Trung Tâm Nghiên Cứu Tại UCSB
Bo mạch Raspberry Pi và ESP32 minh họa cho các thiết bị máy tính nhúng nhỏ gọn.
Như đã đưa tin trên ấn phẩm The Current của Đại học UC Santa Barbara, cụm Raspberry Pi khổng lồ này ban đầu chỉ là một bản trình diễn công nghệ của Oracle. Mục đích của Oracle là chứng minh lợi ích của việc kết hợp các thiết bị công suất thấp, khả năng xử lý hạn chế nhưng hoạt động song song để tạo ra sức mạnh tổng hợp, một cấu hình phổ biến trong lĩnh vực Internet of Things (IoT). Sau khi các buổi demo kết thúc, những chiếc Pi này được cất vào thùng và gần như bị lãng quên.
Mọi thứ thay đổi khi trưởng bộ phận Oracle Research đến thăm UC Santa Barbara, sau khi một sinh viên của trường thực tập tại công ty này. Vị lãnh đạo đã hỏi liệu phòng thí nghiệm có muốn bổ sung thêm Raspberry Pi vào bộ sưu tập hiện có của họ hay không, và các giáo sư tại UC Santa Barbara đã đồng ý. Nhờ đó, họ trở thành “cha mẹ” mới của cụm Raspberry Pi lớn nhất thế giới từng được biết đến.
Ban đầu, cụm Raspberry Pi này không được thiết kế để sử dụng lâu dài cho công chúng. Chúng chỉ phục vụ mục đích demo vài giờ, và tất cả phần mềm đều yêu cầu quyền truy cập của kỹ sư Oracle để hoạt động. May mắn thay, Đại học UC Santa Barbara đang nỗ lực gỡ rối hệ thống phức tạp này để sinh viên và các nhà nghiên cứu có thể sử dụng cụm Pi cho các dự án của riêng mình.
Thách Thức Không Ngờ: Quản Lý Nhiệt Cho Siêu Cụm Raspberry Pi
Việc vận hành hàng ngàn bo mạch Raspberry Pi cùng lúc không phải là không có thách thức, đặc biệt là về vấn đề quản lý nhiệt. Giáo sư Rich Wolski đã giải thích về khó khăn khi duy trì nhiệt độ ổn định cho cụm Pi này:
“Chúng tôi không có đủ hệ thống điều hòa không khí cho một thiết bị lớn như thế này ở Henley Hall, tòa nhà LEED Platinum chủ yếu được làm mát tự nhiên và là nơi đặt Viện Hiệu suất Năng lượng của UCSB,” Giáo sư Wolski chia sẻ. “Ban đầu, chúng tôi nghĩ rằng sẽ nhận được khoảng 10 hoặc 20 chiếc Raspberry Pi, tối đa là 50. Nhưng cuối cùng lại là 1.050 chiếc!”
Giáo sư Wolski cũng nhấn mạnh: “Phần cứng hoạt động ở điện áp thấp và do đó có lượng nhiệt tỏa ra tương đối mát. Tuy nhiên, khi hơn 1.000 đơn vị được đóng gói sát nhau như thế này – điều mà Oracle đã làm để cụm Pi nhỏ gọn nhất có thể – nhiệt độ có thể tích tụ. Chúng tôi đã phải điều chỉnh hệ thống làm mát tại Henley Hall để thích ứng.”
Hy vọng rằng cụm Raspberry Pi khổng lồ này sẽ được sử dụng để thực hiện những điều tuyệt vời. Trong khi chờ đợi, bạn cũng có thể tham khảo các dự án nhỏ hơn nhưng đầy thú vị, chẳng hạn như cụm Kubernetes sử dụng Raspberry Pi do Jeff Buttz xây dựng, để bắt đầu hành trình khám phá công nghệ của riêng mình.
