Bạn đã nghe tin tức chưa? Theo một leaker nổi tiếng, một dự án Half-Life mới đang trong giai đoạn thử nghiệm nội bộ tại Valve. Cộng đồng game thủ đang gọi tên tựa game này là “Half-Life 3”, dù chưa có xác nhận 100% đây chính xác là phiên bản thứ ba. Với tên mã “HLX” chứ không phải một tiêu đề phát hành chính thức, liệu đây có thực sự là Half-Life 3 hay chỉ là một bản mở rộng hoặc spin-off khác? Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng dự án Half-Life mới này chính là phần tiếp theo được mong chờ nhất trong series.
HLX Sẽ Không Phải Half-Life 2: Episode 3 Vì Valve Đã Ngừng Phát Triển Nội Dung Theo Tập
Một Thử Nghiệm Tốt, Nhưng Đã Thuộc Về Quá Khứ
Các fan của Half-Life chắc chắn đều biết rằng phần thứ hai đã từng có kế hoạch phát hành ba “Episode”. Đây là những gói nội dung nhỏ hơn, dễ tiếp cận hơn, đóng vai trò như các bản DLC tuyến tính bổ sung cốt truyện. Half-Life 2 ra mắt vào năm 2004, sau đó Episode 1 phát hành năm 2006 và Episode 2 vào năm 2007.
Dường như Valve dự định ra mắt Episode 3 vào khoảng năm 2008, nhưng tựa game này chưa bao giờ thành hiện thực. Trong một cuộc phỏng vấn với IGN, nhà thiết kế màn chơi Dario Casali đã giải thích rằng Valve dần từ bỏ Episode 3 vì họ cảm thấy mệt mỏi khi tiếp tục làm việc trên Half-Life 2 và engine của nó. Họ không cảm thấy có thể tạo ra điều gì thực sự đột phá với Episode 3 và cuối cùng đã loại bỏ hoàn toàn định dạng này.
Màn hình khởi động game Half-Life 2, tượng trưng cho giai đoạn Valve thử nghiệm nội dung theo tập.
Do đó, khả năng HLX là Half-Life 2: Episode 3 là rất thấp. Công ty đã chấp nhận rằng nội dung theo tập không phải là phong cách của mình, và việc quay lại định dạng này sau tất cả những gì đã nói ra dường như không phải là một ý tưởng hay.
HLX Sẽ Không Phải Một Bản Phụ (Spin-off) Vì Công Nghệ Mới Không Yêu Cầu Thiết Bị Ngoại Vi Đặc Biệt
Không Yêu Cầu Một Phụ Kiện Hoàn Toàn Mới Để Trải Nghiệm
Valve cũng có thể đưa HLX đi theo con đường của một bản spin-off. Chúng ta đã thấy điều này lần gần nhất Valve làm việc trên một dự án Half-Life: tên mã HLVR cuối cùng đã trở thành Half-Life: Alyx, không phải là phần thứ ba của series chính. Thay vào đó, đây là một câu chuyện phụ nơi người chơi điều khiển nhân vật Alyx thay vì nhân vật chính Gordon Freeman.
Vậy điều gì khiến HLX không phải là một spin-off khác mà là Half-Life 3? Tôi tin rằng câu trả lời nằm ở công nghệ mới mà Valve đang tích hợp vào tựa game này. Valve không phải là loại công ty phát hành một trò chơi chỉ để thêm một cái tên vào danh mục. Các nhân viên của họ, bao gồm CEO Gabe Newell, đã tuyên bố rằng Valve chỉ tiến hành một trò chơi nếu nó có thể tạo ra điều gì đó độc đáo và mới mẻ. Nếu một tựa game được lên kế hoạch chỉ là sự lặp lại nội dung đã có, nó sẽ không được sản xuất.
Tiến bộ công nghệ chính của HLVR chính là việc triển khai công nghệ VR. Đây không phải là điều Valve đã làm trong các tựa Half-Life trước đây, vì vậy nó trở thành một cơ chế tuyệt vời để phát triển một trò chơi. Tuy nhiên, việc áp dụng VR cũng đi kèm với vấn đề về khả năng tiếp cận; không phải ai cũng có thể trang bị một bộ headset và di chuyển trong game. Do đó, việc biến tựa game VR thành một câu chuyện phụ thay vì phần tiếp theo của cốt truyện chính là hợp lý.
Bộ chuyển đổi PS VR2 PC đang hoạt động cùng một máy tính chơi Half-Life: Alyx, minh họa yêu cầu VR của tựa game.
Vậy thì, đổi mới chính của HLX là gì? Chúng ta chưa biết tất cả các chi tiết, nhưng theo báo cáo của Tyler McVicker và được phát hiện bởi trang TheGamer, đó sẽ là khả năng tạo ra một thế giới thủ tục (procedural world) có thể phản ứng với những gì người chơi đang làm. Tyler đã tìm thấy một số đoạn mã xử lý tính dễ cháy và động lực nhiệt của các vật liệu và vật phẩm khác nhau xuất hiện trong thùng chứa thay đổi tùy thuộc vào những gì người chơi đã làm và các vật liệu xung quanh. Ngoài ra, như Adam Conway đã chỉ ra trong bài viết về lý do Half-Life 3 có thể ra mắt vào năm 2025, công ty phát triển công nghệ thủ tục RealBiomes đã liệt kê Valve là một khách hàng mặc dù chưa có trò chơi nào của Valve sử dụng hệ thống này (cho đến nay).
Mặc dù tất cả những điều đó đều rất thú vị, nhưng dường như HLX sẽ không yêu cầu bất kỳ thiết bị ngoại vi bổ sung nào để chơi và có khả năng sẽ dễ tiếp cận như bất kỳ trò chơi FPS tiêu chuẩn nào. Do đó, việc trò chơi này là Half-Life 3 chứ không phải một spin-off là hoàn toàn hợp lý.
Đây Là Cơ Hội Hoàn Hảo Để Valve Nâng Tầm Ngành Công Nghiệp
Sự Trở Lại Của Vua
Ngoài hai điểm trên, việc Valve phát triển Half-Life 3 là hoàn toàn hợp lý. Với mỗi phiên bản chính của series, chúng ta đều thấy sự cải thiện vượt bậc về đồ họa, lối chơi, vật lý và độ chân thực. Khoảng thời gian chờ đợi giữa Half-Life 1 và 2 là sáu năm, và nếu Half-Life 3 ra mắt trong năm nay, sẽ là 21 năm kể từ khi phần thứ hai được phát hành.
Với sự phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp game kể từ khi chúng ta bước xuống chuyến tàu ở City 17, Half-Life 3 dường như là một điều tất yếu. Valve có công nghệ và trí tuệ để tạo ra một trò chơi có bước nhảy vọt mạnh mẽ từ Half-Life 2 lên 3, tương tự như cảm giác chúng ta đã trải nghiệm khi chuyển từ Half-Life 1 sang 2. Và tôi nghĩ đó là lý do đủ để công ty cuối cùng phát hành phần thứ ba của series tuyệt vời này.
Dù tôi có thể suy đoán cả ngày, luôn có một khả năng không nhỏ rằng HLX cuối cùng lại là một tựa game spin-off khác của Half-Life chứ không phải Half-Life 3. Tuy nhiên, tôi không nghĩ việc tin rằng phần thứ ba đã sắp ra mắt là điều phi lý.
