Là một người lớn lên cùng với sự bùng nổ của các hệ máy console, tôi đã trải nghiệm vô số tựa game: có game hay, có game dở, và đôi khi có những game đơn giản là… kỳ lạ đến khó tin. Hãy thành thật mà nói: một trong những thương hiệu game nổi tiếng nhất thế giới lại xoay quanh một anh thợ sửa ống nước giải cứu công chúa Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ có mai đầy gai nhọn. Game không nhất thiết phải chân thực hay quá nghiêm túc, và câu chuyện cũng không phải lúc nào cũng là yếu tố then chốt. Quan trọng nhất là lối chơi, đặc biệt là khi bạn còn là một đứa trẻ.
Khi nhìn lại những tựa game console yêu thích từ thời thơ ấu của mình – một số trong số đó bạn có thể chơi thông qua dịch vụ Nintendo Switch Online – tôi không khỏi tự hỏi làm thế nào mà một số game trong số đó có thể tồn tại và, thẳng thắn mà nói, làm thế nào mà một số lại dường như biến mất. Cần phải làm rõ, danh sách này không phải là tổng hợp những tựa game dở tệ – mặc dù một vài trong số chúng có thể không hay – mà là một cái nhìn về những “viên ngọc” kỳ lạ từ quá khứ mà có lẽ bạn đã lãng quên, dù muốn hay không. Dù đó là một cốt truyện lạ lùng, lối chơi độc đáo, hay chỉ đơn giản là một lựa chọn kỳ quặc cho một game console, dưới đây là những tựa game mà có thể khiến bạn phải gãi đầu vì sự độc đáo của chúng.
Milon’s Secret Castle: Sự Khởi Đầu Đầy Lúng Túng
Để khởi đầu danh sách này một cách ấn tượng, hãy đến với một trong những tựa game kỳ lạ nhất mà tôi từng chơi thời thơ ấu, và từ “kỳ lạ” ở đây vẫn là một cách nói giảm nhẹ. Người chơi điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Cốt truyện kể rằng ở xứ Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, và Milon thì không thể làm được điều đó, nên anh lên đường phiêu lưu để tìm những người giống mình. Thay vào đó, anh lại chiến đấu với một Lãnh chúa tà ác đã chiếm lấy một lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Điều này nghe không quá xa lạ so với các game cùng thời, nhưng nó trở nên lạ lùng khi không có gì được giải thích rõ ràng.
Milon’s Secret Castle đưa bạn đến trước một lâu đài, và bạn phải tự mình tìm hiểu xem phải làm gì. Vào lâu đài, tìm nhạc cụ, tìm những con ong ẩn, và bắn bong bóng vào kẻ thù liên tục hồi sinh. Vâng, đúng là bong bóng. Đây là một mớ hỗn độn các yếu tố kết hợp lại một cách vụng về trong nỗ lực tạo ra một game phiêu lưu hành động. Đây chắc chắn là một game “kiểu Nintendo Power” – một trò chơi điện tử đòi hỏi phải có tạp chí Nintendo Power để tìm hiểu xem bạn phải làm gì. Nó không truyền thống, và điều đó không hẳn là tệ. Nhưng nó trở nên tệ khi điều khiển quá tệ hại, mọi thứ đều bị ẩn giấu, và hoàn toàn không có bất kỳ hướng dẫn nào. Nó không hẳn là “Nintendo Hard” theo kiểu kinh điển, nhưng cũng không thực sự thú vị cho lắm.
SimEarth: The Living Planet: Thử Sức Với Vai Trò “Thượng Đế”
Nếu bạn đã quen thuộc với SimCity và The Sims, có thể bạn cũng biết đến tựa game này, nhưng nó đã không được chú ý nhiều. Theo phong cách tương tự như những phiên bản phổ biến hơn, SimEarth là một trò chơi mô phỏng sự sống, nhưng chúng ta không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là cấp độ con người. Chúng ta đi sâu vào cấp độ vi mô. Người chơi thực sự được hình thành một hành tinh từ con số không và quan sát quá trình nó phát triển từ khi ra đời đến khi kết thúc.
SimEarth: The Living Planet đã đi trước thời đại, và nó cực kỳ phức tạp. Bạn quyết định loại khí quyển, cách định hình lại hành tinh của mình, và cách tiến hóa các dạng sống. Người chơi quyết định thế giới thay đổi như thế nào và thậm chí có thể trở thành những vị thần báo thù bằng cách gây ra thiên tai, làm tan chảy các chỏm băng, và ném thiên thạch vào hành tinh của họ. Tại sao nó lại kỳ lạ? Chà, không nhiều game sẽ trao cho bạn quyền năng như thần thánh hoặc đòi hỏi quá nhiều thử thách phức tạp như vậy. Đừng hiểu lầm tôi – SimEarth là một game tuyệt vời nếu bạn đam mê trải nghiệm mô phỏng. Chỉ cần chuẩn bị cho một đường cong học hỏi rất dốc.
Gameplay SimEarth mô phỏng sự sống và hệ sinh thái trên hành tinh
ActRaiser: Khi Bạn Kiến Tạo, Họ Sẽ Đến
Một tựa game khác với phức hợp “Thượng đế”, ActRaiser chính là nguồn cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một game tuyệt vời, tựa game này chính xác là gì? Đó là một game platformer màn hình ngang, một game xây dựng thành phố, và bạn thực sự là một vị thần. Người chơi đảm nhận vai trò “The Master” (Chúa Tể), và với sự giúp đỡ của tiểu thiên thần của bạn, đã đến lúc tái tạo thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải tiêu diệt lũ quái vật và khiến người dân sùng bái bạn.
Sau khi tiêu diệt quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý họ một cách chi tiết. Vì vậy, một phần của game, bạn sẽ giáng xuống để trừng phạt kẻ thù của mình, và phần thứ hai, bạn sẽ bay vòng quanh với tư cách là Thiên thần, bắn hạ bất kỳ con quái vật nào cố gắng giết những người theo bạn trong khi bạn chỉ dẫn người dân nên xây dựng ở đâu. Nghe có vẻ có rất nhiều thứ diễn ra cùng lúc, nhưng thực sự nó khá vui.
Lemmings: Cứ Đi Theo Người Dẫn Đầu
Chúng ta sẽ tiếp tục với những tựa game lấy cảm hứng từ thần thánh với Lemmings. Người chơi quyết định số phận của những chú Lemming bằng cách giải các câu đố và dẫn dắt chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng Lemming nhất định qua cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não lung lay, chúng không quá quan tâm đến việc tự bảo toàn. Chúng sẽ đi bộ xuống vách đá để rồi gặp kết cục bi thảm. Ngoài ra còn có bốn cấp độ khó, từ “Vui vẻ” đến “Hỗn loạn”.
Khi bắt đầu mỗi cấp độ, một cánh cửa bẫy sẽ mở ra, giải phóng những chú Lemming. Chúng sẽ đi thẳng theo một đường thẳng về phía bất cứ thứ gì trước mặt, cho dù đó là một cái hố, dung nham, hay vô số mối nguy hiểm khác. Để hoàn thành cấp độ, bạn phải đưa đủ số Lemming ra khỏi cánh cửa thoát hiểm. Tôi đã nói rằng bạn có giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những chú Lemming của bạn không hoàn toàn vô dụng; chúng có một loạt kỹ năng bạn có thể gán trong thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng nổi hoặc một chiếc cuốc để đào. Hoặc bạn có thể cho nổ tung tất cả nếu bạn đã chán nhìn chúng.
Người chơi điều khiển các Lemming đến lối thoát an toàn trong game giải đố Lemmings
Commander Keen (Tất Cả Các Phần)
Đây là một tựa game hồi ức từ thời xa xưa! Commander Keen là một game platformer màn hình ngang kỳ lạ nhưng vui nhộn đã bị lạc vào vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển một thiên tài tám tuổi khi cậu bé du hành qua Sao Hỏa, tìm kiếm các bộ phận của con tàu bị đánh cắp của mình. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong một trải nghiệm platformer. Mỗi game trong series đều mang tính episodic, theo chân Billy Blaze – ý tôi là Commander Keen – trong những cuộc phiêu lưu hoang dã của cậu. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó đến mức ám ảnh như nhiều game cùng thời, và đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Điều kỳ lạ đáng kinh ngạc là những game này không phổ biến hơn và không còn tồn tại cho đến ngày nay. Tựa game này đã tạo ra cả một series game với phong cách tương tự, nhưng nó không phát triển nhiều ngoài ý tưởng ban đầu của mình. Commander Keen đã tìm đường ra khỏi PC và đến Game Boy Color và Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một số tin đồn về phần tiếp theo tại hội nghị E3 năm 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như bị mất tích như các bộ phận con tàu của cậu.
Màn chơi đầu tiên của Commander Keen 4, một tựa game platformer kinh điển trên DOS
Shadowgate: Tựa Game Phiêu Lưu Trỏ & Nhấn Đáng Sợ
Một game trỏ và nhấn (point-and-click) trên NES? Đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một game phiêu lưu giải đố kỳ quái. Người chơi bắt đầu game trước Lâu đài Shadowgate với một đoạn giới thiệu dài dòng về nhiệm vụ của họ là đánh bại Lãnh chúa Phù thủy trước khi hắn hủy diệt thế giới. Điều tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều cách giải và vô số nguy hiểm có thể ngay lập tức cướp đi mạng sống của bạn chỉ với một lỗi nhỏ.
Tựa game này có vẻ đơn giản, nhưng nó là một game giải đố khó nhằn với rất nhiều thử nghiệm, sai sót và yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có số lượng đuốc hạn chế hoạt động như một đồng hồ đếm ngược – một khi ánh sáng tắt, bạn sẽ chết. Nếu bạn không giải câu đố đúng cách, trò chơi không hề khoan dung; hãy làm quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như một game có lẽ không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại làm được. Dù rất khó chịu, nhưng thương hiệu hài hước đen tối của nó khá tuyệt vời và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có rất nhiều game hay trên NES, đây chỉ là một game khác có lẽ đã bị lãng quên.
Soul Blazer: Can Thiệp Thần Thánh
Các tựa game SNES thực sự có một phức hợp thần thánh. Tôi đã băn khoăn liệu có nên đưa Soul Blazer vào danh sách này không, nhưng tôi buộc phải làm vậy chỉ vì cốt truyện của nó. Một game nhập vai hành động (ARPG) bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi đảm nhận vai trò một “người bạn đồng hành thiên đường” được gửi xuống Đế chế Freil để chiến đấu với Deathtoll độc ác. Bạn là một thiên thần được gửi đi để chiến đấu với quỷ dữ; đây là một câu chuyện giả tưởng điển hình, nhưng câu chuyện bắt đầu đi chệch hướng, pha trộn giữa thực vật biết nói, máy móc và các đế chế tà ác.
Soul Blazer rất giống với Zelda ở chỗ người chơi sẽ vượt qua các hầm ngục và thu thập các MacGuffin để tiến triển câu chuyện. Nhưng nó cũng có một số điểm độc đáo; bạn phải dọn sạch các hang ổ quái vật để giải phóng linh hồn của mọi thứ từ con người đến thực vật. Khi bạn giải phóng càng nhiều linh hồn, các vật phẩm, cuộc hội thoại và chi tiết mới sẽ được tiết lộ. Mặc dù cốt truyện chủ yếu dựa trên giả tưởng, nhưng các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác pha trộn với nhau tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
Giải cứu một linh hồn khỏi hang ổ quái vật trong game nhập vai hành động Soul Blazer
Bart’s Nightmare: Ôi Caramba!
Gia đình Simpsons cực kỳ nổi tiếng vào đầu những năm 90, vì vậy việc gia đình được yêu thích nhất nước Mỹ có một tựa game là điều hoàn toàn tự nhiên. Chà, Bart’s Nightmare chắc chắn là một trò chơi, và một trò chơi rất kỳ lạ. Cốt truyện của nó đơn giản: Bart ngủ gật trong khi học và mơ thấy một vũ trụ song song kỳ lạ, nơi cậu cần phải tìm lại bài tập về nhà bị mất của mình. Giống như một giấc mơ thực sự, trò chơi này rất ảo diệu. Bart phải đi bộ quanh Springfield trong mơ của mình để tìm kiếm bài tập về nhà trong khi tránh những mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… bắt Bart mặc bộ đồ đi lễ nhà thờ. Điều đó có vẻ không tệ lắm, nhưng bộ đồ khiến Bart di chuyển chậm hơn và không thể chống lại kẻ tấn công.
Bart có rất nhiều thứ kỳ lạ để tránh, như Jimbo và đám côn đồ, cũng như một nàng tiên Lisa. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang giấy, bạn sẽ được đưa đến một dạng mini-game, như trở thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim của Itchy và Scratchy. Hoàn thành mini-game sẽ giúp bạn kiếm được một trang giấy, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều Z” (biểu tượng giấc ngủ), bạn sẽ bị đá ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị đánh quá nhiều lần mà không bổ sung Z, Bart sẽ tỉnh dậy và trò chơi kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng giấy tờ bạn tìm được, bạn sẽ nhận được một điểm số bằng chữ cái. Điểm nhấn thêm vào chiếc bánh kỳ lạ này là nó quá khó. Nếu bạn may mắn thoát khỏi Springfield trong mơ mà không bị tổn hại, bạn vẫn phải vượt qua các mini-game – và trò chơi này có điều khiển cực kỳ tệ hại.
The Lost Vikings: Vậy Ra, Người Viking Đã Đến Vũ Trụ Đầu Tiên?
Người Viking trong không gian. The Lost Vikings là một game platformer giải đố độc đáo, nơi người chơi giúp ba người Viking bị bắt cóc trốn thoát khỏi cảnh giam cầm và tìm đường về nhà. Khái niệm này rất kỳ lạ, nhưng trò chơi thực sự khá vui. Người chơi hoán đổi giữa các người Viking khác nhau để tận dụng các kỹ năng độc đáo của họ nhằm giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một cấp độ, bạn phải đưa cả ba người Viking đến lối thoát, nhưng bạn phải chuyển đổi giữa mỗi người trong số họ để làm như vậy. Đó chính là độ khó.
Erik có thể chạy nhanh, phá tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả các bạn đều chết. Bạn cần giữ cho tất cả các người Viking sống sót để vượt qua các cấp độ. May mắn thay, bạn có số lượt chơi lại không giới hạn, vì vậy nó khá công bằng về mặt đó. Mặc dù không phải là một điều gì đó được mong đợi, The Lost Vikings có rất nhiều câu đố độc đáo, và nó cũng khá hài hước.
Cấp độ đầu tiên của The Lost Vikings, một game giải đố nền tảng trên MS-DOS
Yo! Noid: Một Cách “Out Pizza The Hut” Độc Đáo
Bạn có muốn một trò chơi dựa trên linh vật quảng cáo pizza không? Domino’s đã nghĩ vậy. Ông Green đang khiến Thành phố New York rơi vào tình trạng hỗn loạn lớn, và thị trưởng đã kêu gọi Noid chấm dứt sự hỗn loạn, đổi lấy tất cả pizza mà anh ta có thể ăn, tất nhiên rồi. Nếu bạn đang tự hỏi làm thế nào điều này xảy ra, đừng nghĩ quá nhiều. Yo! Noid đã được “đắp da” từ một trò chơi tên là Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để địa phương hóa trò chơi bằng cách sử dụng linh vật Noid.
Mục tiêu là người chơi phải đến cuối cấp độ trong giới hạn thời gian. Sử dụng chiếc yo-yo đáng tin cậy của mình, trò chơi hoạt động giống như các game platformer khác. Thu thập sức mạnh, tìm thêm mạng, đánh bại kẻ xấu. Đây không phải là một game tệ, nhưng nó cũng không có gì nổi bật. Điều kỳ lạ đối với tôi là Domino’s lại có một trò chơi điện tử riêng.
Noid trượt ván trong Yo! Noid, tựa game platformer độc đáo trên NES
Lời Kết: Giá Trị Vượt Thời Gian Của Sự Độc Đáo Trong Game Console
Thế giới game console luôn là một kho tàng của sự sáng tạo không ngừng, và những tựa game kỳ lạ mà chúng ta vừa khám phá chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh đó. Dù chúng có thể sở hữu lối chơi khó hiểu, cốt truyện phi lý hay chỉ đơn giản là những ý tưởng “điên rồ” mà không ai ngờ tới, nhưng chính những yếu tố độc đáo này đã tạo nên bản sắc riêng và để lại dấu ấn khó phai trong ký ức của nhiều thế hệ game thủ. Từ những cuộc phiêu lưu giải đố cân não như Lemmings và The Lost Vikings, đến những trải nghiệm “làm thần” đầy quyền năng trong SimEarth hay ActRaiser, hay thậm chí là những giấc mơ kỳ quái của Bart’s Nightmare, mỗi trò chơi đều là minh chứng cho sự đa dạng và không giới hạn của ngành công nghiệp game.
Những tựa game console kỳ lạ bị lãng quên này không chỉ là những “kỳ quan” của một thời đại mà còn là lời nhắc nhở rằng game không cần phải hoàn hảo hay hợp lý một cách cứng nhắc để trở nên đáng nhớ. Đôi khi, chính sự khác biệt, sự táo bạo trong ý tưởng mới là điều thực sự thu hút và giữ chân người chơi. Chúng ta hy vọng rằng, qua bài viết này, bạn đọc đã có thêm cái nhìn sâu sắc hơn về những viên ngọc thô của quá khứ, và có thể sẽ cảm thấy thôi thúc muốn tìm lại, trải nghiệm hoặc ít nhất là tìm hiểu thêm về những huyền thoại “kỳ quặc” này. Hãy tiếp tục khám phá thế giới game rộng lớn, bởi biết đâu, những tựa game console lạ lùng khác vẫn đang chờ bạn khám phá và đưa chúng trở lại ánh sáng!
