Trong suốt nhiều thập kỷ qua, vô số tựa game đã ra mắt trên mọi nền tảng, tạo nên một kho tàng giải trí điện tử đồ sộ. Tuy nhiên, trong số đó, một vài cái tên nổi bật đã trở thành những biểu tượng vượt thời gian, có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đến mức chúng được xem là kinh điển, là cột mốc quan trọng mà bất kỳ ai yêu công nghệ và game cũng nên trải nghiệm. Những tựa game này không chỉ đơn thuần là trò chơi mà còn là những tác phẩm nghệ thuật, là tiền đề cho hàng loạt ý tưởng và xu hướng mới, định hình cách chúng ta nhìn nhận về các thể loại game.
Từ những buổi bình minh sơ khai cho đến kỷ nguyên hiện đại với công nghệ vượt bậc, ngành công nghiệp game đã chứng kiến sự ra đời của nhiều series đình đám, ban đầu chỉ là những trải nghiệm chưa được biết đến rộng rãi nhưng dần dà trở thành huyền thoại. Chúng không chỉ truyền cảm hứng cho vô số game khác mà còn thay đổi hoàn toàn quan niệm của chúng ta về các thể loại trò chơi. Bài viết này sẽ cùng bạn đi sâu vào lịch sử, khám phá những tựa game có tầm ảnh hưởng nhất qua từng thập kỷ, những cái tên đã và đang định hình thế giới game mà mỗi người nên biết đến.
6. Thập Niên 1970: Những Bước Chân Đầu Tiên Định Hình Ngành Game
Thập niên 1970 là giai đoạn khởi đầu khiêm tốn của ngành game. Dù các hệ máy console gia đình bắt đầu xuất hiện, nhưng máy game thùng (arcade cabinet) mới thực sự là tâm điểm thu hút. Hầu hết những người yêu thích game thường xuyên ghé thăm các tiệm game arcade địa phương và bỏ những đồng xu vào các máy chơi game có sẵn. Tại đây, hai tác phẩm kinh điển vượt thời gian đã đặt nền móng cho những tựa game tương lai.
Pong là một trong những game arcade được phát triển sớm nhất và cũng được coi là tựa game thương mại thành công đầu tiên. Với lối chơi đơn giản chỉ gồm hai hình chữ nhật và một chấm di chuyển, nhưng Pong lại cực kỳ vui nhộn, giúp thiết lập ngành công nghiệp game nhờ sự phổ biến vượt trội của nó. Thành công này đã khuyến khích nhiều công ty đầu tư vào game như một lĩnh vực kinh doanh tiềm năng. Pong đã bán được hơn 8.000 máy, mở đường cho các tựa game khác trong thập niên 70 có chỗ đứng trong tâm trí công chúng.
Mọi thứ chỉ trở nên tốt hơn với sự ra mắt của Space Invaders vào năm 1978. Công nghệ được cải thiện cho phép các nhà phát triển tạo ra những game phức tạp hơn về mặt đồ họa và thiết kế. Space Invaders là game bắn súng cố định đầu tiên và là một trong những game có khả năng chơi lại vô tận (endlessly playable) đầu tiên trở nên cực kỳ phổ biến. Được phát triển bởi Taito, tựa game này đã truyền cảm hứng cho một thể loại game hoàn toàn mới phát triển trong những thập kỷ tiếp theo, dẫn đến sự ra đời của nhiều game bắn súng trên nhiều nền tảng. Một thế hệ người chơi đã bỏ không biết bao nhiêu đồng xu để chơi Space Invaders vào cuối thập niên 70, ước tính có khoảng 750.000 máy được bán ra và có mặt trên toàn thế giới.
5. Thập Niên 1980: Mario Bắt Đầu Thay Đổi Mọi Thứ
Thập niên 80 là thời kỳ của những thay đổi lớn trên hầu hết mọi khía cạnh của cuộc sống. Đối với game, đây là khởi đầu của các thương hiệu lớn sẽ trở thành huyền thoại, cũng như những chuyển dịch lớn trong kinh doanh của ngành công nghiệp game. Dù game arcade đã bắt đầu nổi lên từ thập niên 70, nhưng những năm 1980 mới là lúc game arcade thực sự trở nên phổ biến rộng rãi. Tuy nhiên, trong xu hướng đó, game console gia đình dần trở thành một phần quan trọng hơn với sự ra mắt của các hệ máy mới như Nintendo Entertainment System (NES). Điều này cuối cùng đã dẫn đến sự suy tàn của văn hóa arcade và sự trỗi dậy của console gia đình như một tiêu chuẩn mới.
Một trong những series lớn cuối cùng bắt nguồn từ game arcade cuối thập niên 1970 là Pac-Man, bắt đầu phát triển vào năm 1979 và chính thức phát hành năm 1980. Game Pac-Man gốc đã trở thành một trong những game lớn nhất mọi thời đại, với vô số bản spin-off và các game “nhái” trong những năm sau đó. Điều khiến Pac-Man trở nên phổ biến trong cộng đồng game thủ là lối chơi dễ tiếp cận, đồ họa đầy màu sắc và nhân vật chính dễ thương. Các game trước Pac-Man cũng có những nhân vật được công chúng biết đến, nhưng chưa bao giờ có khả năng tiếp thị hay đáng yêu như Pac-Man, điều này đã thúc đẩy game arcade này đạt được thành công thương mại to lớn. Với nhiều người lớn lên trong kỷ nguyên đó, Pac-Man là một trong những tựa game nền tảng giúp định nghĩa trải nghiệm tuổi thơ vào thập niên 1980.
Hình ảnh gameplay của Super Mario Bros., một game đi cảnh huyền thoại trên NES.
Một phần quan trọng khác của thập kỷ này là sự xuất hiện của Super Mario Bros. trên NES. Mặc dù đã có các hệ máy console gia đình khác trên thị trường trước đó, nhưng không cái nào có tầm ảnh hưởng lớn đến văn hóa đại chúng như Nintendo Entertainment System. Hệ máy duy nhất có thể sánh ngang là Atari 2600, nhưng cuối cùng đã dần chìm vào quên lãng khi các game của Nintendo ngày càng phổ biến. Super Mario Bros. không chỉ mang đến một linh vật tuyệt vời cho Nintendo, mà còn là một game giải trí tại nhà cực kỳ cuốn hút trong một thời gian dài. Dàn nhân vật sống động đã thu hút sự chú ý của các gia đình, trong khi thiết kế màn chơi phức tạp đã truyền cảm hứng cho nhiều công ty sản xuất thêm các game đi cảnh (platformer) trong những năm sau đó. Rất nhiều game hành động-đi cảnh có thể truy nguyên nguồn gốc của chúng từ Super Mario Bros. gốc trên NES, tựa game đã đặt nền móng cho nhiều yếu tố kinh điển của thể loại này.
4. Thập Niên 1990: Cuộc Chiến Console Bùng Nổ Tại Gia
Đến thập niên 1990, game console gia đình đã trở thành tiêu chuẩn. Dù các tiệm game arcade vẫn còn tồn tại, nhưng chúng không còn đóng vai trò quan trọng như việc sở hữu một hệ máy console để chơi game tại nhà. Điều này dẫn đến điều mà nhiều người gọi là “cuộc chiến console” giữa các công ty game, những người đang cạnh tranh giành vị trí trong các gia đình. Cũng chính vì thế mà nhiều game được phát hành với nhiều phiên bản trên các hệ máy console khác nhau, đôi khi dẫn đến việc tạo ra nội dung độc quyền cho từng nền tảng. Đồng thời, nhiều tiến bộ công nghệ đã được thực hiện, thay đổi cách chúng ta nhìn nhận game, trình bày chúng trong một không gian ba chiều hoàn toàn mới.
Một biểu tượng của thập niên 90 là Street Fighter II, được ghi nhận là game đã định hình thể loại game đối kháng và cộng đồng game đối kháng như chúng ta biết ngày nay. Tựa game đầu tiên trong series, phát hành năm 1987, nhận được phản hồi khá thờ ơ từ người chơi, nhưng phải đến khi Street Fighter II ra mắt vào năm 1991, mọi thứ mới bùng nổ cho series này. Game đã giữ cho các tiệm arcade có sức hút thêm một thời gian trong suốt thập kỷ, ngay cả khi các phiên bản chơi tại nhà của series này được phát hành trên cả Super Nintendo và Sega Genesis.
Street Fighter II đã khơi dậy một làn sóng cạnh tranh mạnh mẽ, thu hút rất nhiều sự chú ý và mở đường cho các giải đấu lớn được tổ chức ở nhiều quốc gia trên thế giới. Ngoài ra, Street Fighter II đã thiết lập nhiều yếu tố cốt lõi của thể loại đối kháng, truyền cảm hứng cho các series game đối kháng khác ra đời, bao gồm Mortal Kombat và The King of Fighters. Nhiều năm sau, các game đối kháng khác như Tekken và Virtua Fighter vẫn lấy cảm hứng từ Street Fighter II, nhưng được thể hiện dưới dạng 3D.
Màn hình tiêu đề của Sonic the Hedgehog trên hệ máy Sega Genesis.
Tuy nhiên, thập kỷ này cũng chịu ảnh hưởng nặng nề bởi một chú nhím xanh đã tạo ra sự cạnh tranh thực sự với thợ sửa ống nước màu đỏ và xanh của Nintendo. Tựa game Sonic the Hedgehog đầu tiên, phát hành trên Sega Genesis vào năm 1991, mang đến một linh vật thay thế để game thủ có thể ủng hộ. Game không chỉ được quảng bá là có lối chơi nhanh hơn các game Super Mario, mà còn có một thái độ “ngầu” hơn, hướng đến đối tượng người trưởng thành trẻ tuổi thay vì trẻ em.
Sự ra mắt của Sonic cũng đi kèm với một cách tiếp cận khác trong việc tiếp thị game vào những năm 90, thẳng thắn hơn và nhắm thẳng vào đối thủ cạnh tranh thay vì chỉ thân thiện với gia đình và lịch sự. Chính trong những trận chiến thương mại trên truyền hình và tạp chí này mà cách game được tiếp thị đến khách hàng trong những năm sau đó đã thay đổi căn bản mãi mãi.
Nhưng Mario vẫn chưa dừng lại trong việc tạo ra ảnh hưởng lớn đến văn hóa game. Nintendo 64 là một bước ngoặt lớn cho ngành công nghiệp, vốn đã bắt đầu chuyển hướng sang không gian ba chiều. Mặc dù PlayStation gốc đã được phát hành một năm trước đó và có các game 3D, nhưng sự ra mắt của Super Mario 64 trên Nintendo 64 đã đánh dấu một sự thay đổi cho thể loại đi cảnh (platforming). Super Mario 64 đã chỉ cho các nhà phát triển một cách để thiết kế một game với đồ họa phong cách, điều khiển dễ dàng và nhiều chi tiết để người chơi khám phá. Trước đó, các game platform 3D thường khó chơi, chủ yếu do góc nhìn camera và điều khiển không thoải mái. Nhưng Super Mario 64 đã tìm ra cách điều chỉnh mọi thứ một cách tinh tế để tạo ra một trải nghiệm thú vị cho người chơi, điều này đã truyền cảm hứng cho nhiều game platform 3D khác được tạo ra bởi các công ty khác cho Nintendo 64 và các hệ máy console khác.
3. Thập Niên 2000: Thiên Niên Kỷ Mới Với Những Bước Đột Phá
Sự xuất hiện của những năm 2000 là một sự kiện lớn đối với tất cả mọi người. Rất nhiều khía cạnh của văn hóa đại chúng đều tập trung vào những thay đổi lớn, đặc biệt là trong lĩnh vực giải trí. Game đã đi sâu vào kỷ nguyên 3D với các hệ máy console mới ra đời từ nhiều công ty. Rất nhiều nền tảng gốc của ngành công nghiệp hoặc đã hoàn toàn biến mất hoặc thay đổi đến mức gần như không thể nhận ra. Đó là một kỷ nguyên loại bỏ cái cũ, đón chào cái mới.
Một trong những tựa game lớn nhất ra đời trong thời kỳ này là Grand Theft Auto III dành cho PlayStation 2. Hai game Grand Theft Auto đầu tiên đã nhận được nhiều đánh giá tích cực theo cách riêng của chúng, nhưng chúng không có tác động văn hóa nào sánh bằng Grand Theft Auto III. Toàn bộ nền tảng của thể loại game thế giới mở (open-world) ngày nay có thể được truy nguyên từ sự ra mắt của game này, vốn đã được sao chép và truyền cảm hứng cho rất nhiều tựa game khác. Chính tại đây, game thủ không chỉ đơn thuần khám phá một game; họ được tự do khám phá một thế giới mô phỏng. Các nhân vật trong game có thể tuân theo lịch trình để xuất hiện ở các địa điểm vào các thời điểm khác nhau, cũng như có các nhiệm vụ phụ riêng để tham gia. Điều này đã biến Grand Theft Auto III thành một trải nghiệm mà người chơi có thể dành rất nhiều thời gian, dù là theo dõi một câu chuyện điện ảnh hay chỉ đơn giản là khám phá những gì họ có thể làm trong thế giới năng động của game.
Thể loại thế giới mở không phải là thể loại game duy nhất bị tác động bởi sự thay đổi. Game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) cũng trải qua một sự thay đổi lớn với sự xuất hiện của Halo Combat Evolved dành cho Xbox gốc. Halo là một tựa game phổ biến với sức hút toàn cầu, liên tục nằm trong tâm điểm chú ý. Nhiều game bắn súng đã được phát hành trước Halo, nhưng không phải tất cả chúng đều có cùng tầm ảnh hưởng đến người chơi như nó, đặc biệt là vào thời điểm Xbox đang thử nghiệm với các trải nghiệm nhiều người chơi.
Halo Combat Evolved có một câu chuyện và vũ trụ tuyệt vời để theo dõi, nhưng nó cũng là game phải chơi khi bạn muốn tụ tập với một nhóm bạn thông qua tính năng system link của Xbox. Điều này sau đó cũng đúng với Halo 2, khi người chơi kết nối trực tuyến qua Xbox Live. Halo thành công đến mức nhiều series FPS khác đã cố gắng mô phỏng các khía cạnh của nó và thậm chí tự quảng cáo là đối thủ cạnh tranh cho cùng một đối tượng khán giả.
Thập niên 2000 cũng chứng kiến sự trỗi dậy của các thể loại ít phổ biến hơn như game nhịp điệu (rhythm game). Nổi bật nhất trong số đó không ai khác chính là Guitar Hero của Harmonix, đã trở thành một thành công lớn vào năm 2005. Game tiếp tục có nhiều phần tiếp theo và spin-off với nhiều thể loại nhạc khác nhau, bao gồm cả những tên tuổi lớn nhất trong nhạc rock, heavy metal và pop. Nó đã khởi xướng xu hướng sưu tập đàn guitar và các thiết bị ngoại vi âm nhạc khác, dẫn đến các series khác như Rock Band. Giấc mơ được “phiêu” trên cây đàn guitar chính là điều khiến Guitar Hero trở nên hấp dẫn, nhưng nó cũng khiến thể loại này trở nên rất phổ biến đối với những người yêu âm nhạc. Series này đã giúp nhiều người tiếp cận với các thể loại nhạc mới và những tác phẩm kinh điển mà các thế hệ trước rất yêu thích.
2. Thập Niên 2010: Một Thập Kỷ Của Sự Tiến Hóa
Game trong thập niên 2010 tràn ngập những ý tưởng mới về cách chơi game. Gần như mọi thể loại đều đã được thực hiện dưới một hình thức nào đó, vì vậy các nhà phát triển đang tìm kiếm những ý tưởng độc đáo hơn để có những bản phát hành thành công. Một số game lớn nhất thập kỷ đã có thể trình bày những cách tiếp cận mới cho game rất khác biệt so với bất cứ thứ gì trước đây. Ngoài ra, những game có lượng khán giả lớn nhất là những game thu hút mọi người theo những cách đơn giản nhưng hấp dẫn.
Minecraft là một tựa game đã trở nên gần như vĩ đại hơn cả cuộc sống. Độ phổ biến của Minecraft không thể bị đánh giá thấp. Đó là một game mang đến cho người chơi sự tự do khám phá, nhưng cũng là sự tự do sáng tạo theo những cách mà các game khác trước đây không thể có được. Trong Minecraft, mức độ sáng tạo của bạn có thể là chất xúc tác để tạo ra những công trình khổng lồ, những khu vực phức tạp và thậm chí là những game trong game. Đối với hầu hết người chơi Minecraft, niềm vui họ nhận được không phải là theo một câu chuyện hay đi từ đầu đến cuối, mà là bất cứ điều gì xuất hiện trong tâm trí vào thời điểm đó và để họ tự do sáng tạo.
Hình ảnh quảng bá game Fortnite với các nhân vật và sinh vật, biểu tượng của thể loại Battle Royale.
Một game khác cũng trở nên lớn mạnh không kém trong thập niên 2010 là Fortnite. Ban đầu được hình thành như một game bắn súng phong cách phòng thủ tháp, Fortnite đã trải qua một số thay đổi trước khi trở thành game online cực kỳ phổ biến như chúng ta biết ngày nay. Thể loại battle royale bắt đầu vào cuối thập niên 2010 với PUBG: Battlegrounds, nhưng thực sự được phổ biến bởi việc nó được triển khai vào Fortnite.
Khi điều này xảy ra, thể loại này đã thu hút rất nhiều sự chú ý đến mức các game khác bắt đầu vay mượn các yếu tố từ nó. Ngày nay, Fortnite có một số sự hợp tác lớn nhất giữa các thương hiệu và người nổi tiếng, với các sự kiện trong game khác nhau và nội dung mới được bổ sung định kỳ. Nếu không có Fortnite chuyển hướng sang thiết kế battle royale, thể loại này có thể vẫn tồn tại, nhưng sẽ không phổ biến như ngày nay.
Đồng thời, một thể loại phụ khác của game hành động đang hình thành thông qua sự ra mắt của Dark Souls. Các game thử thách đã luôn là một phần của văn hóa game từ những ngày đầu của thập niên 1970 và 1980, nhưng Dark Souls có một cách tiếp cận độc đáo với điều này vào năm 2011. Series này tự hào về việc người chơi vượt qua chướng ngại vật thông qua thất bại lặp đi lặp lại và độ khó không khoan nhượng. Đối với một số người, điều này nghe có vẻ là một trải nghiệm cực kỳ căng thẳng, nhưng đối với những người khác, đó là lời hứa về sự thỏa mãn sau khi vượt qua những thử thách tưởng chừng bất khả thi.
Cách tiếp cận này đã trở nên rất phổ biến đối với những người chơi tìm kiếm một thử thách kỹ năng thực sự, dẫn đến hàng triệu bản được bán ra và nhiều phần tiếp theo cùng spin-off được phát hành. Dark Souls chịu trách nhiệm cho sự trỗi dậy của thể loại phụ game Soulslike, bao gồm nhiều tựa game vay mượn thiết kế tổng thể và các yếu tố không khoan nhượng của nó.
1. Thập Niên 2020: Hiện Tại Và Tương Lai Xa Hơn
Và rồi chúng ta có thập niên 2020, là những gì chúng ta đang sống trong hiện tại. Thập kỷ này mới chỉ đi được nửa chặng đường, nhưng chúng ta đã có một vài tựa game nổi bật đang trở thành những ảnh hưởng lớn trong tương lai. Không thể nói trước những thay đổi nào khác mà game có thể chứng kiến khi thập niên 2020 kết thúc, nhưng vẫn còn đủ thời gian để nhiều điều xảy ra.
Một trong những tựa game lớn nhất của thập kỷ hiện tại là Elden Ring. Được phát triển bởi cùng studio đã tạo ra Dark Souls, Elden Ring lấy thiết kế tổng thể của Dark Souls và mở rộng nó thành một thế giới mở rộng lớn. Mặc dù lối chơi cốt lõi của game rất giống với bất kỳ game Soulslike nào khác, nhưng sự tự do để lang thang trong một thế giới rộng lớn hơn và sự đa dạng của các lựa chọn để tiếp cận các thử thách khiến nó trở nên hoàn toàn khác biệt. Các trận đấu boss lớn hơn, những khám phá khó tìm hơn và cảm giác chiến thắng thậm chí còn thỏa mãn hơn. Elden Ring đã nhận được sự đón nhận cực kỳ tích cực khi phát hành và đã được so sánh với nhiều game thế giới mở khác đã thực sự tác động tích cực đến thể loại này.
Ở quy mô nhỏ hơn, Vampire Survivors là một game indie đang thách thức cách chúng ta nhìn nhận thể loại bắn súng (shoot ’em up). Game pha trộn các yếu tố của game roguelike và game bắn súng, tạo ra một trải nghiệm hỗn loạn tràn ngập hành động. Thay vì chủ động bắn các đòn tấn công vào kẻ thù, Vampire Survivors cho phép người chơi bị động bắn vào hàng loạt kẻ thù khi họ di chuyển xung quanh một môi trường rộng lớn. Đó là một trải nghiệm có thể chơi lại nhiều lần và mang lại kết quả khác nhau, sử dụng nhiều nhân vật và khả năng có thể có được qua các lần chơi liên tiếp. Các game khác trong thể loại này đã cố gắng mô phỏng những gì Vampire Survivors đã làm rất thành công, nhưng không có game nào đạt được sự đón nhận tương tự.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo trong những năm tới?
Trong mỗi thập kỷ, một số tựa game phổ biến nhất thường thay đổi cách chúng ta nhìn nhận các khía cạnh nhất định của game. Cho dù đó là cách chúng ta tương tác với nhân vật và môi trường, hay cách tiếp cận một thử thách mới, các khía cạnh thành công của những game đó cuối cùng đã lan tỏa sang các game khác cùng thời điểm. Và sau một thời gian, chúng ta có thể nhìn thấy và cảm nhận được mức độ ảnh hưởng của những game đó.
Những thay đổi chính xác sẽ là gì trong những năm tiếp theo sau thập niên 2020 thì không ai có thể đoán trước. Không có cách nào để dự đoán những đổi mới nào sẽ xảy ra có thể thay đổi game theo hướng tốt hơn. Chúng ta sẽ chỉ phải kiên nhẫn chờ đợi và xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.
