Split Fiction, tựa game mới nhất từ Hazelight Studios, tiếp tục khẳng định vị thế của nhà phát triển này trong việc tạo ra các trải nghiệm co-op độc đáo và sâu sắc, tương tự như các tựa game đình đám trước đó là It Takes Two và A Way Out. Khi nhắc đến “co-op”, nhiều người có thể hình dung đến các trận đấu online cùng bạn bè trong Call of Duty hay trải nghiệm game nhập vai trong Borderlands. Tuy nhiên, Split Fiction và các tác phẩm của Hazelight mang đến một định nghĩa hoàn toàn khác về thể loại co-op: chúng yêu cầu người chơi phải trải nghiệm cùng nhau, thông qua tính năng chia màn hình (split-screen), dù là chơi trực tiếp hay trực tuyến.
Thiết kế độc đáo của các tựa game Hazelight đã mở ra một hướng đi mới đầy tiềm năng. Điều này đặt ra một câu hỏi quan trọng: liệu các studio game khác, đặc biệt là các “ông lớn” trong ngành, có nên nhận ra thành công này và tiếp bước, mang đến nhiều hơn nữa những tựa game co-op chất lượng cao để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của cộng đồng game thủ?
Nhu Cầu Kết Nối Xã Hội – Động Lực Phát Triển Của Game Co-op
Phản Ánh Qua Thống Kê và Nghiên Cứu Thị Trường Game
Đại dịch COVID-19 đã khiến nhiều người bị chia cắt và buộc phải duy trì khoảng cách xã hội trong suốt hai năm. Trong khi một số ít tìm cách hòa nhập, phần lớn đã lựa chọn ở nhà và tự cách ly. Tình trạng này đã tạo ra một khao khát kết nối mạnh mẽ, một xu hướng rõ rệt được phản ánh trong ngành công nghiệp game.
Biểu đồ kết quả nghiên cứu MIDiA về xu hướng game co-op và tăng trưởng phát hành game co-op sau đại dịchNguồn: MIDiA Research
Một nghiên cứu của VGInsights, công bố vào năm 2024, đã chỉ ra sự gia tăng đáng kể số lượng các tựa game co-op được phát hành trên nền tảng Steam trong những năm gần đây. Giai đoạn 2018-2019 ghi nhận mức trung bình khoảng 380 game co-op mới mỗi năm. Tuy nhiên, đến năm 2020, con số này đã tăng vọt lên 647 và tiếp tục tăng trưởng không ngừng. Năm 2023 chứng kiến số lượng game co-op được phát hành lớn nhất, đạt con số ấn tượng 799 tựa. Nghiên cứu của VGInsights nhận định: “COVID-19 đã chứng kiến sự bùng nổ của game co-op khi các buổi gặp gỡ ngoài đời thực được thay thế bằng những buổi chơi game xã hội.”
Bên cạnh đó, một nghiên cứu khác của MIDiA Research, phát hành vào năm 2023, cũng khẳng định sự phổ biến của các tựa game co-op. Nghiên cứu này tập trung vào nhiều thể loại game khác nhau, trong đó có cả couch co-op (chơi cùng nhau trên cùng một thiết bị). Kết quả cho thấy khoảng 24% người trưởng thành từ 25 đến 34 tuổi ưu tiên các tựa game couch co-op. Con số này là 22% đối với nhóm tuổi từ 20 đến 24. Nếu tính thêm cả game co-op trực tuyến (online co-op), tỷ lệ này chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa. Điều này chứng tỏ nhu cầu tương tác và kết nối thông qua game là một động lực mạnh mẽ định hình thị trường.
Sức Hút Doanh Số và Độ Bền Vững Trên Thị Trường
Minh Chứng Từ Các Tựa Game Co-op Hàng Đầu
Việc số lượng game co-op phát hành tăng từ năm 2020 không đồng nghĩa với việc người chơi không còn hứng thú. Thực tế hoàn toàn ngược lại. Tại thời điểm viết bài, R.E.P.O, một tựa game được thiết kế đặc biệt cho lối chơi co-op, đang giữ vị trí số một trong danh sách các game bán chạy nhất trên Steam. Split Fiction, chủ đề chính của bài viết này, cũng nằm trong top 6. Helldivers 2 – một tựa game yêu cầu người chơi phải lập đội để chống lại các mối đe dọa liên thiên hà – đã duy trì vị trí trong danh sách bán chạy nhất trong 61 tuần, tức là hơn một năm. Ngay cả It Takes Two, tựa game trước của Hazelight Studios, cũng đã tìm lại được vị trí trong danh sách các game bán chạy.
Mặc dù không phải mọi tựa game co-op đều đạt được thành công vang dội, nhưng những cái tên thực sự nổi bật lại giữ chân người chơi trong một thời gian rất dài. Một trong những vấn đề chính hiện nay là phần lớn các tựa game co-op được tạo ra bởi các nhà phát triển độc lập (indie developers). Nếu các studio lớn bắt đầu tập trung hơn vào việc phát triển game co-op, chúng ta chắc chắn sẽ chứng kiến một làn sóng phổ biến mạnh mẽ hơn nữa và nhiều tựa game co-op chất lượng cao xuất hiện trên các bảng xếp hạng.
Sự Công Nhận Của Giới Chuyên Môn và Cộng Đồng
Thành Tích Vượt Trội Của Hazelight Studios
Nếu có điều gì Hazelight Studios đã chứng minh được qua việc phát hành ba tựa game co-op “thuần túy” của mình, đó chính là sự quan tâm đặc biệt từ phía người chơi. Không chỉ nhận được điểm số cao nhờ lối chơi độc đáo và sự kết hợp đa dạng các thể loại, mà mỗi tựa game này còn mang về cho nhà phát triển nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm cả giải thưởng Game of the Year (Trò chơi của năm) đầy uy tín.
Josef Fares, người sáng lập Hazelight Studios, ăn mừng chiến thắng tại lễ trao giải The Game Awards cho các tựa game co-op độc đáoNguồn: IGN
Tựa game đầu tiên của Hazelight, A Way Out, đã giành được nhiều giải thưởng tại NAVGTR năm 2019. Đặc biệt, game cũng đã thắng giải Best Game Direction (Đạo diễn game xuất sắc nhất) tại The Game Awards 2018. Sau đó, It Takes Two tiếp tục gặt hái thành công rực rỡ, giành nhiều giải thưởng tại BAFTA Awards năm 2022, thêm nhiều giải tại NAVGTR năm 2022, và đặc biệt là giải Game of the Year, Best Game Direction, Best Narrative và nhiều giải khác tại The Game Awards. Tất cả những thành tích này là minh chứng rõ ràng cho thấy cộng đồng game thủ đang “đói” những trải nghiệm co-op chất lượng cao và gắn kết. Dù Split Fiction chưa có cơ hội tranh giải thưởng, nhiều nhà báo, streamer và YouTuber đã dành những lời khen ngợi tuyệt vời, thậm chí một số còn đánh giá đây là tựa game đạt điểm 10 tuyệt đối. Điều này khẳng định rằng nhiều công ty nên theo đuổi xu hướng này với những cách tiếp cận riêng của họ đối với trải nghiệm co-op. Suy cho cùng, cạnh tranh chính là động lực thúc đẩy sự đổi mới.
Duy Trì Đà Phát Triển: Cơ Hội Mở Rộng Thể Loại Co-op
Dựa trên nhiều nghiên cứu thị trường, sự quan tâm rõ ràng từ phía game thủ, và những giải thưởng danh giá mà các tựa game trong thể loại này đã nhận được, một điều hiển nhiên là các nhà phát triển nên “lặn sâu vào thế giới co-op” và tạo ra nhiều trải nghiệm “đáng nhớ” hơn mà game thủ có thể cùng nhau khám phá.
Đối với tôi và rất nhiều người tôi quen biết, một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất khi chơi game là được trải nghiệm một câu chuyện, một cuộc phiêu lưu cùng nhau, kề vai sát cánh. Thể loại game co-op không chỉ là giải trí mà còn là cầu nối, là cách tuyệt vời để giới thiệu một thế hệ mới đến với thế giới game. Bằng cách mang đến cho họ những tựa game mà họ có thể gắn bó, yêu thích và trải nghiệm cùng những người bạn thân thiết nhất của mình, chúng ta đang xây dựng một cộng đồng game thủ vững mạnh và đầy đam mê.
Việc đầu tư vào các tựa game co-op không chỉ đáp ứng nhu cầu thị trường mà còn mở ra cánh cửa cho những đổi mới sáng tạo trong cách kể chuyện và thiết kế lối chơi. Đây là thời điểm vàng để các studio game lớn nắm bắt xu hướng, không chỉ để tăng doanh thu mà còn để làm phong phú thêm trải nghiệm giải trí tương tác, gắn kết người chơi lại gần nhau hơn trong một thế giới ảo đầy màu sắc.
