Thú vui chơi game dường như đang trở nên đắt đỏ hơn bao giờ hết. Với sự gia tăng giá của phần cứng và các yếu tố khác trong thế giới trò chơi điện tử, cộng đồng game thủ trên toàn thế giới đang phải chi trả nhiều hơn để theo đuổi đam mê của mình. Trong khi giá của các console chơi game tại nhà và máy tính chơi game đã tăng theo thời gian, một khía cạnh khác đang gây ra nhiều tranh cãi gay gắt là giá của từng tựa game riêng lẻ. Cách đây không lâu, mức 60 đô la Mỹ dường như là đủ để mua hầu hết các game mới ra mắt tại các cửa hàng bán lẻ. Nhưng giờ đây, một số nhà phát triển đang hướng tới mức giá 80 đô la Mỹ cho các tựa game mới nhất của họ, và điều này khiến phần lớn người chơi không mấy hài lòng.
Phần lớn sự thay đổi này đến từ bối cảnh kinh tế toàn cầu, nhưng đa số yếu tố ảnh hưởng đến trò chơi điện tử lại xuất phát từ chính nội tại ngành công nghiệp này. Khi mọi người đang phải vật lộn với thực tế rằng giá game ngày càng đắt, một số nhà phát triển đang cố gắng giải thích một cách thành thật nhất lý do tại sao các tựa game của họ lại có mức giá cao hơn. Một sự thay đổi lớn đang đến rất thực tế, và nó sẽ ảnh hưởng đến cách mọi người tương tác với trò chơi điện tử như một sở thích. Vậy, những lý do chính đáng nào khiến giá game tăng cao? Dưới đây là cách các nhà phát triển đang cố gắng biện minh cho việc game có giá 80 đô la Mỹ trong tương lai là một bước đi đúng đắn cho tất cả mọi người.
Chi phí phát triển game tăng vọt
Quá trình làm game tốn kém hơn bao giờ hết
Việc tạo ra một trò chơi điện tử và phát hành ra công chúng đòi hỏi một lượng lớn kinh phí. Hầu hết các tựa game AAA mà chúng ta thấy trên PlayStation 5 và Xbox Series X sẽ tiêu tốn hàng triệu, thậm chí hàng trăm triệu đô la để phát triển và sẵn sàng ra mắt trên các nền tảng cụ thể. Khi cộng thêm nhu cầu thu hút sự chú ý của khách hàng tiềm năng, con số này còn tăng cao hơn nữa. Chỉ trong chớp mắt, một tựa game có thể có ngân sách hàng trăm triệu đô la, tất cả đều diễn ra trước khi bất kỳ ai biết được liệu nó có thành công hay không. Điều đáng sợ hơn là tổng chi phí cho tất cả những điều này đang ngày càng cao hơn trước đây, ảnh hưởng đến gần như mọi nhà phát triển game. Đây là lý do tại sao những tựa game mới như Mario Kart World cho Nintendo Switch 2 được dự kiến sẽ có giá 80 đô la Mỹ khi phát hành.
Nhiều tác động của việc tăng chi phí làm game đang được thể hiện rõ qua các đợt sa thải và biến động nhân sự thường xuyên trong chính ngành công nghiệp game. Một số công ty đơn giản là không có đủ nguồn lực để duy trì các nhóm nhân viên trong hoặc sau khi hoàn thành một dự án, và trong một số trường hợp tồi tệ nhất là hủy bỏ dự án. Một cách để bù đắp điều này là tăng giá game tại các cửa hàng bán lẻ, đặt phần lớn gánh nặng lên vai khách hàng để giúp giải quyết vấn đề. Về lý thuyết, điều này có thể hiệu quả, nhưng có nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến việc liệu đây có phải là cách tốt nhất hay không. Dù thế nào đi nữa, đây là xu hướng mà nhiều người trong ngành đang hướng tới.
Chi phí phát hành toàn cầu leo thang
Các rào cản như thuế quan gây khó khăn
Phát hành một trò chơi không còn đơn thuần là chỉ phát hành trong quốc gia mà nó được phát triển. Phần lớn các trò chơi được sản xuất đều được phát hành ở nhiều khu vực, đôi khi là phát hành đồng thời trên toàn thế giới đối với các tựa game lớn hơn. Điều này giúp tiếp cận nhiều người chơi/khách hàng hơn ở các lãnh thổ khác và hy vọng tăng doanh thu, nhưng một vấn đề nhỏ đã và đang phát triển gần đây là sự thay đổi trong chính sách giữa các quốc gia, chẳng hạn như số tiền dùng để trả thuế quan đối với hàng hóa. Điều này ảnh hưởng đến nhiều công ty, đặc biệt là các công ty game lớn sản xuất console, và buộc họ phải tìm giải pháp để bù đắp cho các khoản phí bổ sung. Nhiều người đã chỉ ra việc phát hành Nintendo Switch 2, được báo cáo là gặp một số vấn đề phát sinh từ các mức thuế quan mới ở Hoa Kỳ.
Microsoft gần đây đã tăng giá tất cả các sản phẩm phần cứng Xbox của mình, cũng như giá các trò chơi cho console Xbox của họ. Mặc dù công ty không nói rõ rằng thuế quan là lý do, nhưng nhiều người tin rằng đó là vì các công ty khác cũng đang có những hành động tương tự với sản phẩm của họ. Các báo cáo trực tuyến đã trích dẫn Jeff Bezos của Amazon khi ông thảo luận về việc hiển thị chi phí thuế quan trên một số mặt hàng được bán thông qua Amazon ở Bắc Mỹ. Nếu việc phát hành sản phẩm ở các nơi khác nhau trên thế giới tốn kém hơn, thì số tiền đó sẽ đến từ đâu đó, và nhiều khả năng sẽ đến từ chính những khách hàng mua sản phẩm.
Nội dung “đầy đủ” – giá cũng “đầy đủ”?
Trải nghiệm hoàn chỉnh có thể tốn thêm chi phí
Poster game Star Wars Outlaws Gold Edition với các gói DLC và Season Pass kèm theo
Source: Ubisoft
Một khía cạnh khác của vấn đề này đã được áp dụng từ khá lâu. Các tựa game ra mắt với mức giá 60 đô la Mỹ không phải lúc nào cũng chứa đựng đầy đủ nội dung được phát triển cho chúng, mà các nhà phát hành thường chọn cung cấp các gói Season Pass với nội dung bổ sung có thể tải về (DLC). Những bản mở rộng này cuối cùng đã đẩy giá của các game mới lên cao hơn mức 60 đô la Mỹ, đôi khi lên tới 100 đô la Mỹ hoặc hơn để có được “trải nghiệm hoàn chỉnh” và toàn bộ nội dung. Thay vì một bản phát hành 60 đô la Mỹ chỉ một phần, lựa chọn một phiên bản 80 đô la Mỹ trở lên với tất cả mọi thứ bên trong có vẻ như là một giao dịch cao cấp. Thực tiễn này đã phát triển trong những năm gần đây bởi vì các studio đang cố gắng tìm cách giải quyết chi phí phát triển ngày càng tăng. Và trong khi một số studio với các bản phát hành lớn đã có thể làm cho điều này hiệu quả, những studio khác lại không tìm thấy mức độ thành công tương tự, mà thay vào đó là những lời chỉ trích gay gắt từ người chơi.
Hầu hết các game thủ đang háo hức chờ đợi Grand Theft Auto VI sẽ sẵn sàng trả 80 đô la Mỹ hoặc hơn cho trò chơi, chủ yếu là do danh tiếng của series và sự mong đợi vào bản phát hành mới. Tuy nhiên, không phải studio nào cũng có một thương hiệu hoặc tên tuổi đủ lớn để thu hút được sức mạnh tương tự từ người chơi, thế nhưng ngày càng nhiều công ty sẽ chứng kiến điều này và sử dụng các chiến thuật tương tự. Đối với một số người, điều này giống như việc cố tình “khóa” nội dung mà đáng lẽ có thể được thêm vào bản phát hành tiêu chuẩn, chỉ vì mục đích lợi nhuận. Mặc dù đây là một động thái kinh doanh thông minh mà bất kỳ studio nào cũng thấy khả thi, nhưng nó lại ảnh hưởng đến sự tin tưởng của những người chơi sẽ mua game.
Sự thay đổi về giá đang đến
Dù mọi người có muốn thừa nhận hay không, sự thay đổi trong cách chúng ta mua trò chơi điện tử đang đến. Thật không may, không có cách nào để ngăn chặn sự tăng giá của các tựa game tại các cửa hàng hoặc cửa hàng kỹ thuật số, đặc biệt là khi chi phí phát hành trò chơi điện tử ra công chúng tiếp tục tăng lên. Các studio sẽ tiếp tục tìm kiếm các lựa chọn thay thế để cân bằng chi phí và lợi nhuận của các bản phát hành game, ngay cả khi phản ứng cảm xúc từ người chơi không phải lúc nào cũng thuận lợi. Dù điều đó có thể khiến tất cả chúng ta buồn lòng, sự thay đổi về giá game đang đến, và tất cả chúng ta sẽ phải đối mặt với nó.
