Năm 2024, Star Wars Outlaws của Ubisoft ra mắt với sự kỳ vọng khổng lồ từ cộng đồng game thủ và người hâm mộ. Là một tựa game dựa trên một trong những thương hiệu giải trí vĩ đại nhất mọi thời đại, đồng thời khai thác một lối chơi chưa từng được triển khai thành công trước đây trong vũ trụ Star Wars (game hành động thế giới mở của một tên tội phạm), lẽ ra đây phải là một thành công vang dội cho Massive Entertainment và Ubisoft. Thế nhưng, trái với mong đợi, tựa game này lại nhận về phản hồi khá hời hợt từ người chơi. Kết quả là Star Wars Outlaws không đạt được kỳ vọng của Ubisoft và phải đối mặt với tiếng xấu từ cộng đồng fan Star Wars, dẫn đến sự thiếu hứng thú rõ rệt đối với các nội dung hậu phát hành và bản cập nhật lớn. Đáng tiếc, Star Wars Outlaws đã không thể trở thành bom tấn mà mọi người mong đợi.
Trong buổi hỏi đáp với các cổ đông, CEO Ubisoft Yves Guillemot đã nói về hiệu suất của game và lý do nó không đạt được kỳ vọng của công ty. Ông đổ lỗi phần lớn cho tình trạng không mấy khả quan của thương hiệu Star Wars vào năm 2024, cho rằng “Outlaws được phát hành vào thời điểm mà thương hiệu nó thuộc về đang gặp một chút khó khăn.” Mặc dù đây có thể là một lời biện hộ hợp lý để trấn an các cổ đông, nhưng nó lại khác xa so với sự thật. Dù Ubisoft, hay bất kỳ ai khác, có muốn tin rằng kết quả cuối cùng đến từ các yếu tố bên ngoài đi chăng nữa, Star Wars Outlaws không thất bại vì tình trạng của thương hiệu Star Wars; nó thất bại vì chất lượng thực thi quá kém khi phát hành.
Những vấn đề lớn cần khắc phục sau khi phát hành
Hai phiên bản game khác biệt: Trước và Sau khi sửa lỗi
Lý do rõ ràng nhất cho thấy nhận định của Yves Guillemot về việc Star Wars Outlaws thất bại là sai lầm, chính là tình trạng của game vào ngày ra mắt. Đây là điều chỉ được nhắc đến sơ qua trong cuộc họp cổ đông, nhưng lại là một phần lớn nguyên nhân khiến game bị chỉ trích nặng nề. Nhiều lựa chọn mà Massive Entertainment đưa ra cho lối chơi của Star Wars Outlaws đều gây khó hiểu và bị đặt dấu hỏi lớn bởi cả giới phê bình lẫn người chơi ngay từ ngày đầu tiên. Các tựa game hành động góc nhìn thứ ba khác dường như đã nắm vững những điều cơ bản, nhưng Star Wars Outlaws lại thường xuyên mắc lỗi, ngay cả trong những tình huống đơn giản nhất mà người chơi gặp phải trong suốt chiến dịch chính kéo dài gần 20 giờ. Việc làm rơi vũ khí phụ khi thực hiện các hành động như vượt chướng ngại vật, leo thang, hay thậm chí là đấm kẻ thù trong chế độ lén lút. Và đó chỉ là bề nổi của những vấn đề mà hầu hết mọi người đã đề cập sau khi game ra mắt.
Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn bởi số lượng lớn các vấn đề kỹ thuật trên mọi nền tảng mà Star Wars Outlaws có thể chơi được. Từ những lỗi làm hỏng mạch nhiệm vụ cho đến các lỗi hình ảnh phá vỡ trải nghiệm ở một số khu vực, game không được tối ưu hóa tốt vào thời điểm phát hành. Và đây không phải là những vấn đề riêng biệt theo nền tảng, mà là những sự cố mà gần như mọi người chơi đều gặp phải trên diện rộng. Dù bạn chơi game trên PlayStation 5, Xbox Series X, hay PC thông qua Ubisoft Plus, Star Wars Outlaws thường xuyên ở trong tình trạng tồi tệ. Mặc dù Massive Entertainment và Ubisoft đã nỗ lực phát hành các bản vá để khắc phục hầu hết các vấn đề lớn của game, nhưng thiệt hại đã gây ra là rất đáng kể. Đối với hầu hết mọi người, chừng đó là quá đủ để rời bỏ game hoặc chỉ đơn giản là chờ đợi cho đến khi mọi thứ được cải thiện tổng thể.
Ảnh bìa chính thức của Star Wars Outlaws phiên bản Gold Edition, minh họa chất lượng game kém khi ra mắt
Nhưng sau đó còn có vấn đề về một lỗi nghiêm trọng dành cho những người chơi đã mua phiên bản Gold Edition của Star Wars Outlaws, buộc họ phải bắt đầu lại tiến trình chơi khi một bản vá được phát hành. Nhiều người đã vô cùng khó chịu vì điều này, và càng tức giận hơn khi Ubisoft chỉ đề nghị điểm thưởng khách hàng thân thiết cho những người bị ảnh hưởng. Sau khi bỏ ra hơn 100 USD để mua game và tất cả các DLC tương lai, điều cuối cùng bất kỳ ai muốn nghe là game không hoạt động bình thường. Đó là một công thức cho thảm họa, không hề giúp cải thiện nhận thức về Star Wars Outlaws.
Không tận dụng lợi thế bối cảnh thời gian
Thất bại trong việc khai thác “hộp cát” quen thuộc
Một trong những khía cạnh tốt hơn của Star Wars Outlaws đối với người hâm mộ Star Wars là bối cảnh thời gian mà game diễn ra. Câu chuyện về Kay Vess và người bạn đồng hành Nix được đặt trong khoảng thời gian giữa hai bộ phim Star Wars gốc, đó là The Empire Strikes Back và Return of the Jedi. Bất cứ điều gì liên quan đến bộ ba phim gốc đều là mảnh đất thiêng liêng đối với nhiều fan Star Wars, nhưng khung thời gian cụ thể này lại có tầm quan trọng lớn đối với tất cả mọi người vì có rất nhiều sự kiện được cho là xảy ra giữa các bộ phim. Đây là một giai đoạn màu mỡ để khai thác các địa điểm thú vị và những câu chuyện có thể được kể trong kỷ nguyên được yêu thích nhất của dòng thời gian Star Wars, với tiềm năng xuất hiện của các nhân vật biểu tượng hoặc các sự kiện lớn được nhắc đến. Điều này lẽ ra phải là một lợi thế lớn để Star Wars Outlaws thành công trong mắt mọi người.
Kay Vess điều khiển phi thuyền bay qua không gian giữa các chiến đấu cơ TIE trong Star Wars Outlaws
Chỉ có một vấn đề với tất cả những điều này. Giai đoạn mà Star Wars Outlaws lấy bối cảnh đã được khám phá trong các tài liệu trước đây thuộc Vũ trụ Mở Rộng, còn được gọi là nội dung Star Wars Legends. Nổi tiếng nhất là Star Wars: Shadows of the Empire, dự án đa phương tiện bao gồm cả tựa game Nintendo 64 cùng tên. Mặc dù không có nội dung nào trong số đó được coi là canon trong dòng thời gian hiện tại của Disney và Lucasfilm, nhưng chúng vẫn là tài liệu mà người hâm mộ đánh giá cao, tạo ra những kỳ vọng và suy đoán về nó. Và mặc dù được đặt trong cùng khung thời gian, Star Wars Outlaws không sử dụng hay tham chiếu bất kỳ điều gì mà người hâm mộ biết từ những câu chuyện hoặc tài liệu đã được thiết lập từ năm 1996. Có một số nhân vật trong bộ ba phim gốc xuất hiện rất mờ nhạt, dù là khách mời hay thông qua nội dung tải về, nhưng sự xuất hiện của họ thiếu đi sự hấp dẫn và gần như gây thất vọng cho hầu hết người chơi.
Kay Vess thực hiện hành động lén lút trong một nhiệm vụ của Star Wars Outlaws, thể hiện lối chơi hành động
Những người hâm mộ Star Wars lâu năm, những người đã hy vọng được thấy các yếu tố như Black Sun Syndicate, hay các nhân vật như Dash Rendar, cuối cùng cũng được đưa vào dòng canon mới đã phải thất vọng. Nhưng điều bi kịch hơn nữa là những yếu tố đó lẽ ra đã rất phù hợp với loại câu chuyện và trải nghiệm mà Star Wars Outlaws đang cố gắng mang đến cho người chơi. Thay vào đó, các nhà phát triển đã chọn tạo ra các tổ chức và các yếu tố cốt truyện mới, hoàn toàn nguyên bản để bổ sung vào thần thoại Star Wars, điều mà thông thường sẽ là một lựa chọn đáng hoan nghênh. Tuy nhiên, khi bạn đang chơi trong một “hộp cát” với những thứ đã tồn tại từ rất lâu trước bạn, việc hoàn toàn bỏ qua chúng mà không có lý do rõ ràng chắc chắn sẽ khiến nhiều người khó chịu và quay lưng.
Các tựa game Star Wars khác lại thành công
“Con Bantha” khổng lồ trong phòng
Với tất cả các vấn đề lớn đã góp phần vào hiệu suất kém cỏi của Star Wars Outlaws, có một điều khiến những tuyên bố của Yves Guillemot càng trở nên khó tin. Mặc dù tình trạng của thương hiệu Star Wars đã không còn như trước trong một thời gian dài, nhưng nó cũng không đến mức mà bất cứ thứ gì liên quan đến Star Wars đều destined to thất bại. Nhiều người hâm mộ đã vỡ mộng với thương hiệu này sau khi Disney phát hành các bộ phim hậu truyện, nhưng cũng có những sản phẩm Star Wars khác đã được người hâm mộ đón nhận nồng nhiệt. Điều này bao gồm một số tựa game đã chứng minh rằng vấn đề không nằm ở tình trạng của thương hiệu.
Star Wars Jedi: Survivor của Respawn Entertainment và Electronic Arts là một tựa game được giới phê bình và người chơi yêu thích vì nhiều lý do. Game này được phát hành cho PlayStation 5, Xbox Series X/S và PC vào năm 2023, ngay trước khi Ubisoft phát hành Star Wars Outlaws. Jedi Survivor đã trở thành một trong những tựa game bán chạy nhất năm 2023 chỉ sau hai ngày phát hành, và vào năm 2024 vẫn tiếp tục bán chạy trên tất cả các nền tảng và vượt trội hơn hẳn Star Wars Outlaws. Điều này đặt ra câu hỏi: nếu thương hiệu Star Wars đang ở trong tình trạng tồi tệ đến vậy, thì làm sao một tựa game Star Wars từ một năm trước vẫn có thể bán chạy hơn một tựa game mới hơn trong cùng thương hiệu? Kết quả thực tế không cho thấy điều đó, và hoàn toàn không giúp ích gì cho lập luận của Yves Guillemot.
Cảnh quay ấn tượng từ tựa game Star Wars Jedi: Fallen Order, minh chứng cho sự thành công của thương hiệu Star Wars trong game
Nếu nhìn xa hơn nữa và xem xét sự đón nhận chung đối với người tiền nhiệm của Star Wars Jedi: Survivor, đó là Star Wars Jedi: Fallen Order, bạn sẽ thấy nhiều người nói tích cực về game và doanh số bán hàng tốt trên nhiều nền tảng. Vấn đề chưa bao giờ là tình trạng tổng thể của thương hiệu Star Wars ảnh hưởng đến hiệu suất của một tựa game, bởi vì nếu đúng như vậy, thì cả hai tựa game của Respawn Entertainment đã không thể lớn mạnh như vậy, và cũng không tiếp tục thành công cho đến tận ngày nay. Thậm chí, chính cái tên Star Wars còn là yếu tố lớn nhất giúp một tựa game như Star Wars Outlaws không trở thành một sự thất vọng lớn hơn nữa.
“Cảm nhận” sự thật
Mặc dù nhiều người mong muốn Star Wars Outlaws trở thành một thành công, nhưng sự kết hợp của nhiều yếu tố đã ngăn cản điều đó xảy ra. Nhưng để các tựa game Star Wars trong tương lai đạt được hiệu suất tốt hơn và trở nên lớn mạnh hơn, mọi người cần phải trung thực và nhìn nhận sự thật về lý do mọi thứ diễn ra như vậy. Nhìn chung, Star Wars đang ở trong một không gian kỳ lạ, vẫn còn cảm giác như một giai đoạn chuyển tiếp giữa nơi nó đã từng và nơi nó có thể sẽ đến trong tương lai, với nhiều dự án xây dựng dựa trên thương hiệu theo những cách khác nhau. Và với mỗi nỗ lực thành công, chắc chắn sẽ có những nỗ lực khác chùn bước và rơi vào thất vọng. Star Wars Outlaws đã không thành công không phải vì bất cứ điều gì khác ngoài việc thực thi kém cỏi khi ra mắt. Hãy dành một khoảnh khắc và cảm nhận những gì bạn biết là sự thật.
Mong rằng bài viết này đã cung cấp cái nhìn sâu sắc và toàn diện về những nguyên nhân thực sự đằng sau hiệu suất không như ý của Star Wars Outlaws. Độc giả yêu công nghệ và game thủ Việt Nam có thể tìm thấy thêm nhiều phân tích chuyên sâu khác tại blogthuthuat.net.
