Trong những năm 80 và 90, đấu vật chuyên nghiệp đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng, nhanh chóng len lỏi vào thế giới trò chơi điện tử. Với những nhân vật lập dị bước lên sàn đấu và màn trình diễn thể thao đầy ấn tượng, hàng triệu người đã say mê theo dõi đấu vật. Khi các thương hiệu như World Wrestling Federation (WWF) trở thành cái tên quen thuộc, hàng loạt game đấu vật dựa trên thương hiệu này đã ra đời. Tuy nhiên, không chỉ WWF, các tổ chức khác như WCW và ECW cũng phát hành những tựa game riêng, và người hâm mộ vô cùng thích thú khi được điều khiển đô vật yêu thích của mình, tung ra những cú đấm thép hay “tóm” lấy bất kỳ vũ khí nào từ đám đông để tạo nên một trận hỗn chiến nảy lửa.
Vậy, những tựa game đấu vật nào đã thành công vượt qua thời gian, khẳng định vị thế “bất tử” của mình trong lòng người hâm mộ? Mặc dù đấu vật chuyên nghiệp dần lùi vào hậu trường văn hóa đại chúng, nhưng một số trò chơi điện tử từ thời kỳ đó vẫn giữ được lượng người hâm mộ trung thành. Từ các hệ máy console như Nintendo 64, PlayStation 2 cho đến các máy arcade, nhiều game đấu vật đã sống sót qua các kỷ nguyên mà chúng được tạo ra. Dưới đây là bốn trong số những game đấu vật vĩ đại nhất mà mọi game thủ đều yêu thích và muốn chơi lại.
4. Fire Pro Wrestling Returns
Toàn quyền kiểm soát sàn đấu
Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật hardcore, có rất ít tựa game nào có thể cạnh tranh với mức độ tùy chỉnh khổng lồ mà series Fire Pro Wrestling mang lại. Phiên bản Fire Pro Wrestling Returns ra mắt trên PlayStation 2 vào năm 2005 tại Nhật Bản và được phát hành tại Bắc Mỹ vào năm 2007. Tại các thị trường châu Á, game này được biết đến với tên Fi-Pro Returns. Khác với những game đấu vật phổ biến khác, Fire Pro Wrestling tập hợp vô số đô vật từ nhiều tổ chức khác nhau, tạo nên một “ai là ai” trong thế giới đấu vật. Tuy nhiên, series này không có giấy phép chính thức cho bất kỳ giải đấu cụ thể nào. Đồng thời, lối chơi của Fire Pro thiên về chiến lược và căn thời điểm chính xác cho các đòn tấn công và chiêu thức đặc biệt, thay vì kiểu “đập nút” như các game khác. Game có nhiều loại trận đấu và thậm chí cả chế độ Match Maker, nơi bạn có thể sắp xếp các trận đấu như một nhà tổ chức đấu vật và theo dõi phản ứng của khán giả.
Tính năng lớn nhất của Fire Pro Wrestling Returns, và toàn bộ series, là tính năng Chỉnh sửa (Edit), cho phép người chơi tạo ra đô vật của riêng mình. Từ ngoại hình, kho chiêu thức cho đến nhiều yếu tố khác đều có thể tùy chỉnh để thêm vào danh sách đô vật. Nhưng khả năng tùy chỉnh còn vượt xa hơn thế, cho phép người chơi tạo ra đai vô địch, thiết kế sàn đấu, trọng tài, nhóm đô vật và nhiều hơn nữa. Người hâm mộ đấu vật coi series này như một công cụ tạo ra các trận đấu trong mơ, nơi họ có thể thêm hầu hết mọi siêu sao vào game và cho họ đối đầu với bất kỳ ai mình muốn. Vì lý do này, Fire Pro Wrestling Returns vẫn là một phần quan trọng trong các cộng đồng đấu vật hardcore, với sự hỗ trợ liên tục từ nhiều cộng đồng trực tuyến khác nhau.
3. WWF WrestleMania: The Arcade Game
Sự hỗn loạn tuyệt đối
Ảnh chụp màn hình gameplay của tựa game đối kháng WWF WrestleMania: The Arcade Game với các đòn đánh siêu thực
WWF đang ở một vị thế rất khác vào giữa những năm 90 khi ngành kinh doanh này tiếp tục thay đổi mạnh mẽ. Nhưng bất chấp những chuyển biến trong cách mọi người nhìn nhận giải trí thể thao, các game WWF thời bấy giờ vẫn mang lại rất nhiều niềm vui cho người chơi. Một trong những tựa game kỳ dị nhất dựa trên WWF được tạo ra bởi Midway và đội ngũ đứng sau series Mortal Kombat. WWF WrestleMania: The Arcade Game là sản phẩm của việc đẩy sự hoành tráng và tính khoa trương của đấu vật chuyên nghiệp lên mức cực đoan nhất. Được phát triển với công nghệ và ý tưởng thiết kế tương tự các game Mortal Kombat đời đầu, WWF WrestleMania: The Arcade Game lấy một tuyển chọn các đô vật WWF giữa thập niên 90 và biến họ thành những nhân vật hoạt hình đúng nghĩa theo cách tuyệt vời nhất.
Trong game, các đô vật ném đối thủ khắp võ đài, nhảy cao hàng trăm mét trên không và thậm chí còn đập những bia mộ thực sự vào đối thủ trước khi thực hiện đòn pin. Nhưng nếu bạn nghĩ đó đã là điều lố bịch, thì bạn sẽ phát điên khi thấy ai đó bốc cháy theo đúng nghĩa đen sau khi bị tấn công từ trên cao. Game bao gồm tổng cộng tám đô vật từ đội hình hoạt động năm 1995 của WWF và mang đến cho họ những chiêu thức đặc biệt điên rồ nhất, trông vô cùng ấn tượng. Trong khi chế độ chơi đơn cho phép người chơi tranh đai Intercontinental và World Heavyweight, thì người chơi thứ hai có thể tham gia và cùng đồng đội tranh đai Tag-Team. Mặc dù WWF WrestleMania: The Arcade Game có một phần tiếp theo trên PlayStation mang tên WWF: In Your House, nhưng nó không nhận được sự đón nhận tích cực hay di sản lâu dài như người tiền nhiệm của mình.
2. WCW/nWo Revenge
Quá ngọt ngào đối với nhiều người
Cảnh gameplay của WCW/nWo Revenge trên Nintendo 64, thể hiện hệ thống vật lộn AKI engine
Nintendo 64 là mái nhà của nhiều tựa game đấu vật tuyệt vời đã trở thành huyền thoại. Và trong khi hầu hết mọi người nhớ đến các game WWF của thời kỳ đó, thì chúng không phải là những tựa game duy nhất gây sốt với người chơi. WCW cũng có những tựa game riêng của mình, mang đến những lựa chọn thay thế cho các game của WWF nhưng với mức độ thành công khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết người hâm mộ đấu vật đều nhớ đã chơi WCW/nWo Revenge trên N64 và rất yêu thích nó. Game tập hợp đội hình siêu sao và các nhóm đô vật của WCW từ năm 1998, bao gồm nWo và các nhóm khác thuộc tổ chức vào thời điểm đó. Game cũng là phần tiếp theo của WCW/nWo World Tour, được phát hành cho Nintendo 64 một năm trước đó. Trong một thời gian dài, nó được coi là game đấu vật hay nhất trên thị trường vào thời kỳ đó.
WCW/nWo Revenge sử dụng engine AKI, vốn trở nên rất phổ biến trong thời kỳ này vì sự dễ chơi của các game sử dụng nó. Các trận đấu được xây dựng xoay quanh một hệ thống vật lộn (grapple system) mang đến cho các đô vật một loạt các động tác mà người chơi thường có thể sử dụng trong một trận đấu, cùng với một vài hành động đặc biệt như lấy vũ khí từ đám đông. Đây là một hệ thống gameplay đã giúp WCW/nWo Revenge rất phổ biến trong cộng đồng người hâm mộ đấu vật và sau này được áp dụng vào các phiên bản WWF cho console sau khi THQ giành được giấy phép sản xuất game dựa trên công ty đó. WCW/nWo Revenge sẽ không có nhiều tính năng bổ sung như các tựa game WWF sau này, nhưng đồ họa và danh sách siêu sao của nó rất hấp dẫn người hâm mộ trong thời điểm diễn ra cuộc chiến khét tiếng Monday Night Wars trên truyền hình giữa WCW và WWF.
1. WWF No Mercy
Và đó là điều cốt lõi
Khi nói đến việc định nghĩa game đấu vật hay nhất từng được tạo ra, nhiều người thường nhanh chóng gọi tên WWF No Mercy cho Nintendo 64, và hoàn toàn có lý do chính đáng. Sử dụng hệ thống vật lộn AKI mà các game đấu vật N64 khác đã áp dụng, WWF No Mercy đã tự khẳng định mình là một trong những tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà người chơi vẫn yêu thích và muốn chơi lại. Game được phát hành vào năm 2000 cho console và là phần tiếp theo của WWF: WrestleMania 2000, ra mắt một năm trước đó. Cùng với danh sách các siêu sao WWF được cập nhật từ kỷ nguyên “Attitude Era”, game được xây dựng dựa trên nền tảng của các game đấu vật N64 trước đó và bổ sung các tính năng mới cùng đồ họa cải thiện. Mặc dù một số yếu tố như toàn bộ màn ra mắt của đô vật đã bị giảm bớt so với phiên bản trước, nhưng các khía cạnh khác của game, như các chiêu thức mới, sàn đấu mới, vật phẩm tùy chỉnh, nhạc nền ra mắt tốt hơn và khả năng chiến đấu hậu trường, đã bù đắp hơn rất nhiều.
Mặc dù các game WCW trước khi WWF No Mercy ra mắt vẫn được coi là những đối thủ đáng gờm, nhưng giấy phép WWF vào thời điểm đó thực sự đã tạo nên sự khác biệt lớn về mức độ phổ biến của game. WWF đang ở đỉnh cao về rating và độ nổi tiếng với các siêu sao như The Rock, Stone Cold Steve Austin và những người khác thống trị khung giờ vàng truyền hình. Vì vậy, việc có một hệ thống gameplay đã vững chắc cùng với một số tên tuổi lớn nhất trong ngành công nghiệp là công thức cho một thành công vang dội. WWF No Mercy có tổng cộng 60 đô vật trong danh sách, với khả năng tạo thêm các đô vật tùy chỉnh. Game cũng có nhiều lộ trình Chế độ Vô địch (Championship Mode) cung cấp các biến thể về kết quả khi người chơi chiến đấu giành đai vô địch tại các sự kiện PPV lớn nhất. Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật, WWF No Mercy là đỉnh cao của giải trí thể thao trong một trò chơi điện tử.
Màn trình diễn của những huyền thoại bất tử
Nếu có một điều có thể nói về hầu hết các game đấu vật nổi tiếng, đó là chúng vẫn vô cùng thú vị để chơi ngay cả ở thời điểm hiện tại. Cho dù bạn là người lớn lên cùng các chương trình đấu vật trên TV hay không biết gì về chúng, bạn vẫn có thể tận hưởng vô số niềm vui khi chơi bất kỳ tựa game nào trong số này. Thật không may, nhiều điều đã thay đổi kể từ khi những game này được phát hành, với sự phổ biến của đấu vật chuyên nghiệp đang dần giảm sút so với những năm 90 và đầu những năm 2000. Nhưng những ai muốn sống lại niềm vui và sự phấn khích khi đấu vật từng làm mưa làm gió trên toàn thế giới có thể cảm nhận trọn vẹn nỗi hoài niệm bằng cách khởi động lại bốn tựa game đấu vật này. Chúng thực sự là những nhà vô địch của thời đại mình!
