Ngành công nghiệp game đôi khi nghiệt ngã hơn chúng ta tưởng. Những tựa game vĩ đại có thể khắc tên một studio vào tâm trí game thủ, nhưng điều đó đôi khi vẫn chưa đủ để giữ cho “ánh đèn” của họ không tắt. Qua nhiều năm, chúng ta đã chứng kiến không ít studio tạo ra những trò chơi được yêu mến, được giới phê bình đánh giá cao, nhưng rồi vẫn phải đóng cửa, để lại những phần tiếp theo chỉ còn là giấc mơ tan vỡ.
Dù là do doanh số kém, những quyết định kinh doanh sai lầm, hay đơn giản chỉ là vận rủi, các studio này đã mang đến cho chúng ta những trải nghiệm khó quên trước khi biến mất vào hư không. Một số game thậm chí còn trở thành biểu tượng trong lịch sử game, nhưng các công ty đứng sau chúng thì sao? Đã không còn. Dưới đây là 5 studio đã đóng cửa mặc dù từng tạo ra những tựa game đỉnh cao.
1. Visceral Games — Dead Space
Số phận nghiệt ngã dưới trướng EA
Visceral Games nắm giữ “vàng ròng” thể loại kinh dị sinh tồn với tựa game đầu tiên Dead Space. Dead Space (2008) là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn tuyệt vời, và phần tiếp theo năm 2011 thậm chí còn xuất sắc hơn. Visceral, đúng như tên gọi của họ, biết chính xác cách truyền tải sự căng thẳng, máu me, kinh dị và áp lực, tiêm thẳng vào mạch máu người chơi qua Dead Space 1 và 2. Không ngạc nhiên khi Dead Space trở thành một trong những franchise game kinh dị hay nhất mọi thời đại, và chúng ta đã háo hức chờ đợi phần ba.
Thật không may, EA lại muốn các sản phẩm phụ, phim ảnh, đồ lưu niệm, đủ thứ. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo đến mức nào, không đạt mục tiêu tài chính, EA đã thay đổi chiến lược một cách quyết liệt, ép buộc Dead Space 3 trở thành một game hành động nặng tính co-op. Hậu quả là một làn sóng người hâm mộ đã yêu thích hai phần đầu rời bỏ game, vì họ không còn nhận ra phần ba. Do đó, Dead Space 3 thất bại thảm hại, và điều đó cuối cùng đã định đoạt số phận của Visceral. Đến khi bản làm lại Dead Space năm 2023 được công bố, Visceral đã “chết” từ lâu, và việc này được giao cho EA Motive đảm nhiệm. Bản làm lại rất tuyệt vời, không nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn để lại nỗi đau khi biết những người sáng tạo gốc không bao giờ có cơ hội đưa series của mình tiến xa hơn.
Game kinh dị Dead Space của Visceral Games với nhân vật chính Isaac Clarke chống lại Necromorph
2. Black Rock Studio — Split/Second
Khi game đua xe biến thành phim hành động Hollywood
Game đua xe đã mang lại cho chúng ta tốc độ, sự phấn khích và hỗn loạn, nhưng Split/Second lại là một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt. Vào năm 2010, Black Rock Studio đã mang đến một game đua xe arcade tốc độ cao, nơi mà chính đường đua là vũ khí lớn nhất của bạn. Những công trình khổng lồ đổ sập xuống đường, máy bay rơi xuống đường đua, và cả một con đập phát nổ ngay trước mặt bạn – tất cả trong khi bạn né tránh sự hủy diệt ở tốc độ 320 km/h. Nó giống như một “Michael Bay: The Racing Game”, và quả thực nó rất vinh quang.
Đáng buồn thay, dù xuất sắc đến vậy, Split/Second chưa bao giờ có được phần tiếp theo xứng đáng. Lý do ư? Bởi vì Disney, với sự “khôn ngoan vô hạn” của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi game không đạt được doanh thu thương mại như mong đợi. Tuy nhiên, đó không phải vì thiếu nỗ lực – Split/Second nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại đầy rẫy những huyền thoại. Tựa game này đã đạt được đồ họa tuyệt đẹp, xử lý mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình một cách mượt mà, tất cả chỉ trên Xbox 360 và PlayStation 3. Nhưng điều đó vẫn không đủ cho Disney, và với việc Black Rock đóng cửa, một phần tiếp theo đã được hé lộ trong game đầu tiên, và thậm chí được cho là đang phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm được với phần cứng ngày nay. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn là một “hiện tượng một lần” – rực rỡ, táo bạo và biến mất quá sớm.
Cảnh cháy nổ hoành tráng trong game đua xe hành động Split/Second, với đường đua bị phá hủy
3. Clover Studio — Okami
Nơi nghệ thuật game thăng hoa và di sản tiếp nối
Trong khi một số studio tồn tại để làm game, Clover Studio lại tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một “đội S.T.A.R.S” đời thực gồm các nhà phát triển huyền thoại như Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã đặt niềm tin vào Clover, cố gắng nuôi dưỡng các dự án sáng tạo và định hình thể loại. Các game như Viewtiful Joe, God Hand, và tất nhiên, Okami, là bằng chứng cho thấy Clover là một tầm nhìn hơn là chỉ một studio. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một game có phong cách đồ họa độc đáo nhất từng có. Đáng buồn thay, ban đầu game không bán chạy, vì nó là một tựa game khá “ngách”.
Mặc dù có một lượng người hâm mộ trung thành, Capcom vẫn phải đóng cửa Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cơ cấu. Ngay khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã giáng đòn kết liễu vào Clover Studio. Tuy nhiên, điểm sáng là họ đã tiếp tục thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta Bayonetta, Nier: Automata, và thậm chí cả Astral Chain. Dù Clover đã lụi tàn, tinh thần sáng tạo của họ vẫn tiếp tục phát triển, và thậm chí còn hơn thế nữa, khi Hideki Kamiya trở lại để chỉ đạo Okami 2 dưới banner độc lập CLOVERS của riêng mình. Thông báo về việc Okami và Kamiya sẽ trở lại đã trở thành một trong những tiết lộ game lớn nhất mọi thời đại, và điều đó hoàn toàn xứng đáng.
Nữ thần Amaterasu trong hình dạng chó sói trắng, nhân vật chính của game Okami, được biết đến với phong cách nghệ thuật độc đáo
Amaterasu, thần mặt trời trong hình dạng chó sói, khám phá thế giới phong phú của Okami với cây cối xanh tươi
Cảnh chiến đấu trong Okami, Amaterasu sử dụng Celestial Brush để tạo ra các hiệu ứng tấn công đầy màu sắc
Amaterasu đối đầu với một con quỷ lớn, thể hiện phong cách chiến đấu và đồ họa tranh mực đặc trưng của Okami
Amaterasu đang chiến đấu với nhiều kẻ thù trong Okami, minh họa nghệ thuật vẽ tranh mực truyền thống Nhật Bản
Amaterasu đứng trên vách đá nhìn ra biển trong Okami, khung cảnh hùng vĩ với phong cách đồ họa độc đáo
4. Evolution Studios — Driveclub
“Forza Horizon” bị lãng quên của PlayStation
Đây là một nỗi đau thực sự. 11 năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin chắc rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe có đồ họa đẹp mắt nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những game đẹp nhất, mà nó vẫn giữ được vẻ đẹp hình ảnh, bước vào ngôi đền của những game đã “lão hóa” một cách tuyệt vời. Là một game mô phỏng bán thực tế (sim-cade) hoàn hảo trước khi Forza Horizon cuối cùng thống trị thế giới game đua xe, Driveclub có tất cả – đồ họa tuyệt vời bổ sung cho một phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, các đường đua xuất sắc và gameplay khiến bạn nhớ nhung ngay khi đặt tay cầm xuống.
Mặc dù ra mắt Driveclub có thể là một trong những lần ra mắt game thảm họa nhất, nhưng bản thân game cốt lõi lại quá tốt đến nỗi tôi không thể phàn nàn. Thêm vào đó, game còn có một trong những bản mở rộng hay nhất từng có, với DLC xe mô tô độc lập, cũng như các đường đua Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi game ra mắt, Sony đã thông báo đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển đứng sau tựa game tuyệt vời này, và chuyển họ sang Codemasters. Chúng ta không chỉ không có phần tiếp theo của một trong những game đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà thậm chí còn không có bản vá 60fps cho PS5! Dù vậy, giả lập đã có những bước tiến lớn gần đây, vì vậy đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm kiệt tác tuyệt đối này, hãy cứ hy vọng.
Xe thể thao sang trọng chạy trên đường đua trong game đua xe Driveclub, nổi bật với đồ họa chân thực và hiệu ứng ánh sáng
5. LucasArts — Star Wars: Knights of the Old Republic
Di sản Star Wars lừng lẫy và cái kết dưới tay Disney
Ôi chao, điều này thực sự chạm đến trái tim tôi. Star Wars: Knights of the Old Republic là tác phẩm Star Wars đầu tiên mà tôi từng tương tác. LucasArts không chỉ là một studio game, mà nó là studio game Star Wars. Jedi Knight và Republic Commando cũng đến từ LucasArts, nhưng trên hết, bộ RPG Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II, đã ra đời từ đây. Than ôi, thậm chí còn buồn hơn cả hành động giết cha của Kylo Ren là sự thật rằng Disney đã đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên? Star Wars 1313, một game lẽ ra sẽ giữ được tông màu u tối, gai góc của các game Star Wars của LucasArts, và có thể mang đến cho chúng ta một phiên bản Uncharted của vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là giữ LucasArts sống sót, nhưng thay vào đó, họ lại chọn cấp phép các game cho các nhà phát hành khác, mang đến cho chúng ta bản reboot Battlefront và series Jedi, nhưng cũng là nhiều năm của những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu” và tiềm năng bị lãng phí. Tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, nó đã không thể tồn tại. Tựa RPG này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và bản làm lại, dù đã được công bố bốn năm trước, dường như không nằm trong danh sách các tựa game ra mắt năm 2025. Việc LucasArts ra đi không chỉ là một cuộc tái cơ cấu doanh nghiệp đơn thuần – đây là dấu chấm hết cho một kỷ nguyên.
Hình ảnh nhân vật chính của Star Wars: Knights of the Old Republic, một game RPG kinh điển, nổi bật với tạo hình đặc trưng của vũ trụ Star Wars
Di Sản Vô Giá: Các Studio Có Thể Đã Biến Mất, Nhưng Tuyệt Phẩm Thì Không
Ngành công nghiệp game là một “con quái vật” tàn khốc. Những studio tài năng đã đổ hết tâm huyết và linh hồn vào các tựa game khó quên thường phải đối mặt với kết cục bi thảm, không phải vì thiếu tài năng mà do các quyết định của tập đoàn, sự thay đổi của thị trường, hoặc đôi khi chỉ đơn giản là vận rủi. Bất kể lý do là gì, họ vẫn để lại những di sản mà cho đến nay vẫn khơi gợi những cuộc trò chuyện và ước mơ về sự hồi sinh. Có thể họ không còn tồn tại ngày hôm nay, nhưng các trò chơi của họ chắc chắn vẫn sống mãi trong trái tim người chơi, minh chứng rằng sự sáng tạo không bao giờ chết cùng với sự đóng cửa của một studio.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích những tựa game kinh điển này, hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về những studio đã “ngủ yên” và những tựa game mà bạn mong muốn có phần tiếp theo nhất!
