Trong thế giới game đầy sôi động, các bản mở rộng (DLC – Downloadable Content) hay expansion pack luôn là món quà được game thủ yêu thích. Chúng thường mang đến thêm những gì chúng ta đã say mê ở trò chơi gốc, nhưng đôi khi, chúng vượt qua mọi ranh giới, trở thành những bản mở rộng đáng nhớ, thậm chí có thể coi là những tựa game độc lập hoàn chỉnh. Điều này xảy ra khi các dự án ban đầu chỉ là DLC hoặc phần mở rộng nhỏ cho một thương hiệu hiện có, nhưng sau đó lại tự phát triển, đòi hỏi nhiều sự chú ý, nguồn lực và một bản sắc riêng biệt. Những tựa game này khởi đầu chỉ là những câu chuyện phụ, nhưng cuối cùng lại “vươn vai” trở thành một tác phẩm lớn, xứng đáng với vị trí của một game hoàn chỉnh.
Lý do đằng sau sự chuyển mình này thường xuất phát từ việc ý tưởng ban đầu quá tiềm năng, quy mô phát triển vượt quá giới hạn của một bản mở rộng thông thường, hoặc đơn giản là để khai thác triệt để một khía cạnh nào đó của vũ trụ game. Dù với bất kỳ lý do nào, những tựa game độc lập này đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng cộng đồng game thủ, chứng minh rằng đôi khi, những dự án phụ lại có thể trở thành ngôi sao chính. Hãy cùng blogthuthuat.net điểm qua những cái tên đáng chú ý nhất trong danh sách này, từ những huyền thoại được yêu thích đến những bất ngờ đầy tranh cãi.
8. Infamous: First Light (2014)
Infamous: Second Son vẫn là một trong những tựa game độc quyền yêu thích của Sony. Thật đáng tiếc khi không có tựa game tương tự nào ra mắt ở thế hệ console hiện tại. Tuy nhiên, khi Sony phát hành First Light chỉ nửa năm sau Second Son, ai cũng hiểu rằng đây chắc chắn được dự định là một DLC cho Second Son.
Trong quá trình phát triển DLC, nơi người chơi sẽ đi sâu hơn vào câu chuyện của nhân vật Fetch thông qua một tiền truyện, rõ ràng là dự án game này sẽ trở nên quá lớn để chỉ là một bản mở rộng hay DLC đơn thuần. Do đó, Sony đã phát hành trò chơi này như một tựa game độc lập và may mắn thay, họ không bán nó với giá đầy đủ 60 USD. Thay vào đó, giá của First Light chỉ là 15 USD, một mức giá xứng đáng cho 5-6 giờ chơi tuyệt vời mà nó mang lại.
Poster quảng cáo game Infamous: First Light với nhân vật chính Fetch, một bản mở rộng độc lập từ Infamous: Second Son.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation 4
- Ngày phát hành: 26 tháng 8 năm 2014
- Nhà phát triển: Sucker Punch
- Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
- Engine: Unity
- Franchise: Infamous
Infamous: First Light là một ví dụ điển hình cho thấy một ý tưởng DLC tiềm năng có thể bùng nổ thành một trải nghiệm độc lập đầy đủ, cung cấp chiều sâu nhân vật và lối chơi hấp dẫn mà không đòi hỏi người chơi phải sở hữu game gốc.
7. Wolfenstein: The Old Blood (2015)
Việc các công ty biến DLC thành game hoàn chỉnh và yêu cầu người chơi trả giá đầy đủ không phải lúc nào cũng được ủng hộ, nhưng may mắn thay, Wolfenstein: The Old Blood không thuộc trường hợp đó. Hơn nữa, chúng ta luôn sẵn lòng ưu ái BJ Blazkowicz – người hùng này xứng đáng được như vậy. Khi MachineGames tái khởi động (soft-reboot) cốt truyện Wolfenstein với New Order vào năm 2014, chúng ta đã thấy BJ Blazkowicz được nhân cách hóa hơn bao giờ hết. Đây là một góc nhìn mới về người hùng – một người biết đổ máu, khóc than và cảm nhận nỗi đau. Vì vậy, các nhà phát triển đã lên kế hoạch một DLC để cung cấp thêm cái nhìn sâu sắc về câu chuyện tiền sử của anh, tương tự như Fetch trong First Light.
Dĩ nhiên, Wolfenstein: The New Order đã thành công vang dội, dẫn đến quyết định biến The Old Blood thành một tựa game độc lập. Nó giống như một phiên bản New Order thu nhỏ với giá thấp hơn và thời lượng chơi ngắn hơn. Tuy nhiên, tiền truyện độc lập này còn mang đến yếu tố zombie, kết nối một cách khéo léo với phiên bản Wolfenstein năm 2009, đồng thời vẫn giữ nó ở vị trí tiền truyện.
Hình ảnh bìa game Wolfenstein: The Old Blood, thể hiện chiến binh BJ Blazkowicz trong bối cảnh Thế chiến thứ hai, tiền truyện độc lập của New Order.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: FPS, Stealth (Lén lút)
- Hệ máy: PC, PlayStation 4, Xbox One
- Ngày phát hành: 5 tháng 5 năm 2015
- Nhà phát triển: MachineGames
- Nhà phát hành: Bethesda Softworks
- Engine: id Tech 5
- Franchise: Wolfenstein
The Old Blood là một ví dụ thành công của việc biến DLC thành game độc lập, mang lại trải nghiệm quen thuộc nhưng vẫn có những yếu tố mới mẻ, làm hài lòng cả fan cũ và người chơi mới.
6. Assassin’s Creed Mirage (2023)
Cuộc phiêu lưu của Basim, một thập kỷ trước Valhalla
Kể từ khi Ubisoft chuyển hướng sang thể loại RPG-lite với Assassin’s Creed Origins, series này đã bị chỉ trích vì làm cho mỗi tựa game trở nên cồng kềnh một cách không cần thiết. Điều này đặc biệt đúng với Assassin’s Creed Valhalla, một trò chơi có thể mất hơn 150 giờ để hoàn thành 100%. Do đó, Ubisoft đã quyết định thu nhỏ quy mô mọi thứ với một DLC được lên kế hoạch cho Valhalla, tập trung vào Basim, cố vấn sát thủ của Valhalla sau khi anh ta bị biến chất.
Rất nhanh chóng, họ nhận ra rằng dự án này đã phát triển quá lớn. Hơn nữa, Valhalla đã nhận được vô số nội dung bổ sung ngay cả khi không có bản mở rộng tập trung vào Basim này. Điều này đã dẫn đến việc công ty quyết định phát triển và bán Mirage như một tựa game độc lập. AC Mirage hứa hẹn sẽ là một trải nghiệm nhỏ hơn, tập trung hơn, đưa chúng ta trở lại “gốc rễ” của series huyền thoại này. Ubisoft cũng định giá phiên bản tiêu chuẩn ở mức 50 USD.
Đáng buồn thay, Mirage, dù là một tựa game độc lập về Basim, lại không tạo được sự khác biệt trong series, do hệ thống parkour chậm chạp, cùng cốt truyện và kịch bản chỉ ở mức khá. Rõ ràng là, dù đã phát triển thành một game đầy đủ, Ubisoft đã rút bớt nguồn lực từ dự án này, và kết quả không giống như Assassin’s Creed năm 2007 mà người hâm mộ đã hy vọng.
Poster game Assassin's Creed Mirage, khắc họa Basim với trang phục sát thủ huyền thoại, từ bản mở rộng của Assassin's Creed Valhalla.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S
- Ngày phát hành: 12 tháng 10 năm 2023
- Nhà phát triển: Ubisoft Bordeaux
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: Havok, AnvilNext
- Franchise: Assassin’s Creed
Assassin’s Creed Mirage cho thấy rằng không phải lúc nào một DLC được nâng cấp thành game độc lập cũng thành công rực rỡ, đặc biệt khi sự kỳ vọng từ người hâm mộ quá lớn.
5. The Legend of Zelda: Majora’s Mask (2000)
Một khúc quanh đen tối hơn trong câu chuyện cổ tích nổi tiếng
Thật điên rồ khi nghĩ rằng Majora’s Mask tồn tại chỉ vì Nintendo muốn tận dụng thêm tài nguyên từ Ocarina of Time. Kế hoạch ban đầu là phát triển một bản mở rộng nhanh chóng, sử dụng cùng engine và các mô hình nhân vật, có lẽ với một chút biến tấu đen tối hơn cho công thức cổ tích. Tuy nhiên, những gì họ tạo ra cuối cùng lại là một giấc mơ sốt – một vòng lặp thời gian, một sự lao dốc vào nỗi sợ hãi hiện sinh, lo lắng tuổi thơ, và quản lý các nhiệm vụ phụ, tất cả được gói gọn trong một chu kỳ 72 giờ.
Cho đến ngày nay, Majora’s Mask vẫn được coi là thử nghiệm táo bạo nhất của series Zelda – và trớ trêu thay, nó chưa bao giờ được định sẵn là một game đầy đủ. Có một cường độ kỳ lạ, không thể giải thích được ở Clock Town. Nó có thể bắt đầu như một ý tưởng DLC cho Ocarina, nhưng Majora’s Mask đã trở thành phiên bản kỳ quặc nhất, táo bạo nhất và u sầu nhất một cách ám ảnh trong toàn bộ series.
Bìa game The Legend of Zelda: Majora's Mask với Link và Mặt Trăng đáng sợ, một trải nghiệm Zelda độc đáo.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: Nintendo 64 (ban đầu), Nintendo GameCube, Wii Virtual Console, Wii U Virtual Console, Nintendo 3DS
- Ngày phát hành: 26 tháng 10 năm 2000
- Nhà phát triển: Nintendo EAD
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Proprietary Engine (Engine độc quyền của Nintendo)
- Franchise: The Legend of Zelda
Majora’s Mask là minh chứng cho việc một dự án phụ có thể biến hóa thành một kiệt tác, định hình lại cả một series và tạo ra một trải nghiệm không thể quên, vượt xa mọi kỳ vọng về một bản mở rộng.
4. Uncharted: The Lost Legacy (2017)
Một chuyến đi của các cô gái đòi hỏi một trò chơi riêng
Khi Nathan Drake cuối cùng cũng “giã từ vũ khí” để có một cuộc sống yên bình hơn với Elena và con gái Cassandra, đó là cái kết cho câu chuyện của anh. Tuy nhiên, thương hiệu Uncharted luôn có thừa những nhân vật duyên dáng, lôi cuốn và đáng nhớ. Vì vậy, khi đến lúc phát triển một DLC cho trò chơi, Naughty Dog đã chọn nhân vật được yêu thích Chloe Frazer và Nadine Ross, đối thủ từ phiên bản năm 2016. Bản mở rộng này dự kiến sẽ lấy bối cảnh ở Bán đảo Ấn Độ, nơi hai người phụ nữ sẽ cùng nhau dấn thân vào một cuộc phiêu lưu.
Tuy nhiên, với bối cảnh và nhân vật mới, việc tạo ra một game hoàn toàn mới lại có vẻ hợp lý hơn. Thế là, The Lost Legacy ra đời vào năm 2017, một năm sau A Thief’s End. Đây là lần đầu tiên một trò chơi Uncharted có nhân vật chính không phải Nate, điều này khiến The Lost Legacy trở nên ý nghĩa hơn nhiều mặt. Mặc dù vẫn giữ được phong cách Uncharted đặc trưng, trò chơi đã giới thiệu các cơ chế mới, đồng thời kể một câu chuyện dài 7 giờ đầy kịch tính về Chloe và Nadine tìm kiếm Chiếc Ngà của Ganesh. Và cuối cùng, chúng ta còn gặp lại Sam Drake nữa, thật không có gì để phàn nàn!
Đáng tiếc là Nadine Ross, với tư cách một nhân vật, có rất nhiều tiềm năng nhưng lại bị lãng phí. Trong khi Chloe vẫn duyên dáng như người hâm mộ nhớ đến, Ross lại chỉ xuất hiện như một nhân vật phản diện khuôn mẫu với một khía cạnh đáng thương. Bất kể thế nào, đây là một cuộc phiêu lưu trị giá 40 USD mang đến chất lượng đánh bóng tương tự mà Naughty Dog nổi tiếng.
Hình ảnh quảng cáo Uncharted: The Lost Legacy, giới thiệu Chloe Frazer và Nadine Ross trong cuộc phiêu lưu săn tìm kho báu.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation 4
- Ngày phát hành: 22 tháng 8 năm 2017
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Nhà phát hành: Sony
- Engine: Naughty Dog Engine 2.0
- Chế độ chơi: Online Multiplayer (Đa người chơi trực tuyến)
Uncharted: The Lost Legacy là một ví dụ xuất sắc về cách một studio tài năng có thể biến ý tưởng DLC thành một câu chuyện độc lập chất lượng cao, mở rộng vũ trụ game mà vẫn giữ được bản sắc cốt lõi.
3. Skull and Bones (2024)
Canh bạc “tứ A” của Ubisoft không bao giờ thành công
Thật sự khó mà trách được ai đó nếu họ quên rằng Skull and Bones ban đầu được dự định là một bản mở rộng cho một trong những tựa game hay nhất trong series Assassin’s Creed, bởi vì trò chơi này đã mất đến mười năm để cuối cùng ra mắt. Đúng vậy – chế độ hải chiến của AC IV: Black Flag quá cuốn hút đến nỗi Ubisoft quyết định mang đến nhiều hơn nữa, nhưng bản mở rộng này nhanh chóng rơi vào “địa ngục phát triển”, và sau đó nằm yên đó suốt mười năm trời.
Skull and Bones lẽ ra phải là một DLC đa người chơi cho Black Flag, vậy mà khi cuối cùng nó ra mắt vào năm 2024, chẳng còn ai thực sự muốn nó nữa. Với chi phí sản xuất lên tới hơn 650 triệu USD, Skull and Bones giống một con tàu ma hơn là một sản phẩm chủ lực của công ty. Chắc chắn, nó vẫn vui vẻ trong từng khoảnh khắc – phần chiến đấu hải quân hoàn toàn chắc chắn – nhưng lại thiếu đi sự lôi cuốn, không khí, hay sức hút xung quanh những con tàu, những yếu tố đã làm nên sự huyền thoại của Black Flag. Đối với một DLC được định sẵn để ra khơi chinh phục biển cả, Skull and Bones đã trở thành một trò chơi tầm thường, cập bến trong một sự thất vọng.
Cảnh chiến đấu trên biển trong game Skull and Bones, một tựa game hải chiến ban đầu là DLC của Assassin's Creed Black Flag.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S
- Ngày phát hành: 16 tháng 2 năm 2024
- Nhà phát triển: Ubisoft Singapore
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: AnvilNext
- Chế độ chơi: Online Multiplayer (Đa người chơi trực tuyến)
Skull and Bones là một bài học đắt giá về việc một dự án ban đầu đầy hứa hẹn có thể đi chệch hướng và mất đi sức hút như thế nào khi quá trình phát triển kéo dài không ngừng.
2. Grand Theft Auto: Vice City (2002)
Tất cả chúng ta sắp cùng nhau trở lại Vice City khi khám phá hòn đảo xinh đẹp Leonida trong GTA VI sắp tới. Cho đến lúc đó, chúng ta vẫn có một trong những game thế giới mở vĩ đại nhất từng được tạo ra, GTA: Vice City, để quay lại thỉnh thoảng. Để tiện hình dung, Rockstar đã phát hành GTA III vào năm 2001, và nó đã trở thành một trong những trò chơi quan trọng nhất trong lịch sử nhờ việc sử dụng đồ họa 3D và bản đồ thế giới mở định nghĩa lại sự tự do của người chơi. Dự án tiếp theo của Rockstar dự kiến là tạo ra một loạt nhiệm vụ mới cho GTA III dưới dạng một bản mở rộng, nhưng như thường lệ, dự án đã phát triển quá lớn để chỉ là một DLC đơn thuần.
Điều này xảy ra vì bản mở rộng sẽ thay đổi địa điểm từ Liberty City sang Miami, và tổng thể không khí quá khác biệt, đến nỗi các nhà phát triển đã quyết định biến nó thành một tựa game hoàn toàn mới. Thế là, GTA: Vice City ra đời – một trò chơi mà ngày nay chúng ta biết đến là một trong những game thế giới mở vĩ đại nhất. Rốt cuộc, không phải ngẫu nhiên mà cả GTA III và Vice City đều có lối chơi rất giống nhau – đó là vì Vice City chia sẻ cùng DNA với GTA III.
Bìa game Grand Theft Auto: The Trilogy – Definitive Edition, trong đó Grand Theft Auto: Vice City là một phần nổi bật với bối cảnh thành phố Miami.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Bắn súng
- Hệ máy: PlayStation 2 (ban đầu), PC, Xbox, iOS, Android, macOS (có mặt trong Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition trên nhiều nền tảng)
- Ngày phát hành: 29 tháng 10 năm 2002
- Nhà phát triển: Rockstar North
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: RenderWare
- Franchise: Grand Theft Auto
Grand Theft Auto: Vice City là minh chứng điển hình cho việc một ý tưởng mở rộng có thể đột phá thành một tựa game hoàn chỉnh, tạo nên một biểu tượng văn hóa và định hình cả một thể loại game.
1. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom (2023)
Nintendo luôn biết rằng họ đang nắm giữ một “viên ngọc quý” với Breath of the Wild, vì vậy kế hoạch quay trở lại Hyrule dưới dạng DLC là một điều hiển nhiên. Tuy nhiên, khi nhóm tại Nintendo bắt đầu triển khai ý tưởng, họ nhận ra có rất nhiều điều họ muốn làm – điều này đủ để dự án trở thành một tựa game riêng biệt. Thế là, Tears of the Kingdom ra đời từ một ý tưởng ban đầu chỉ là thêm một vài đền thờ và nội dung hậu game. Thay vào đó, chúng ta có Ultrahand và Fuse – hai cơ chế khiến bạn cảm thấy như Tony Stark ở Hyrule.
Cá nhân mà nói, với tất cả sự thông minh phá vỡ vật lý và chiều sâu của các hầm ngục, Tears of the Kingdom không bao giờ mang lại cảm giác kỳ diệu như Breath of the Wild. Có lẽ vì chúng ta đã từng lang thang qua những vùng đất đó rồi. Dù sao đi nữa, đối với một DLC đã trở thành một phần tiếp theo riêng biệt, Tears of the Kingdom hoàn toàn xứng đáng với vương miện của mình.
Bìa game The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, hậu bản từ ý tưởng DLC của Breath of the Wild.
Thông tin chi tiết:
- Thể loại: Phiêu lưu, Hành động, Thế giới mở
- Hệ máy: Nintendo Switch
- Ngày phát hành: 12 tháng 5 năm 2023
- Nhà phát triển: Nintendo
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Havok
- Franchise: The Legend of Zelda
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom chứng minh sức mạnh của một ý tưởng ban đầu là DLC, khi nó được phép phát triển tối đa tiềm năng, trở thành một hậu bản xứng tầm, mang đến những trải nghiệm gameplay độc đáo và sáng tạo.
Những bản mở rộng (DLC) biến thành các tựa game độc lập không phải lúc nào cũng là điều tồi tệ. Đôi khi, chúng mang đến những viên ngọc quý tuyệt đối mà nếu không thì sẽ không tồn tại. Những lúc khác, chúng có thể giống như một món ăn phụ được đóng gói lại, giả vờ là món chính. Bất kể thế nào, những sự phát triển nhỏ này là một phần tạo nên thế giới game kỳ lạ, khó đoán và luôn đáng để chúng ta khám phá lại.
